Нежность против вражды

- Услышат, как поздним вечером благочестивая мисс Венона принимает в своем доме мужчин, да не по одному, а сразу нескольких персон! И утопает в грехе! - с удовольствием разъяснил Дейв замершей от услышанного клюшке.

- В кккаком грехе? - заквохтала увядающая сплетница.

- Обыкновенном! - не стал вдаваться в подробности я. - Твои соседки с удовольствием уцепятся за эту новость, дорисуют ее в своем воображении и дополнят пикантными подробностями. А когда эту сплетню подхватит каждая кумушка и разнесет по всему городу, к тебе в лавку не зайдет ни один приличный покупатель.

- У вас ничего не получится! Никто не поверит вашим россказням о том, что я добровольно впустила мужчину, а уж тем более нескольких, к себе в дом! - уверенно заявила мисс Венона.

- Эй, красотка! Покажи нам свои стройные ножки! - совершенно неожиданно для старой девы закричал Коул, да так громко, что голоса в соседнем дворе стихли, а вот собаки, наоборот, залаяли, привлекая к дому торговки внимание.

Глаза непорочной девы в ужасе расширились, она дернулась ко мне, забыв о находившемся у ее шеи ноже Дейва.

- Не надо, не губите! - взмолилась она.

Я вплотную подошел к лоханке, схватил Венону за мокрые жиденькие волосы и притянул ее к себе.

- То есть, ты о Мэйбэллайн Бродерик посмела распускать грязные слухи, наговаривая лорду Фергусу небылицы о его дочери, пороча честь достойной девушки, пятная наши имена, приписывая нам бесчестные поступки, и искренне полагала, что тебе за это ничего не будет? - спросил я, зверея от наглости бесстыжей бабенки.

- Я - слабая женщина! Вы не посмеете! - убеждала она себя, а заодно и нас.

Глава 21

Робин

Ухмыляясь, я со злорадным удовольствием окунул Венону с головой в лоханку и заставил ее задержаться под водой на пару лишних секунд, а затем позволил вынырнуть на поверхность. Испуганно откашливаясь и хлопая выпученными от страха глазами, в которых застыл ужас, она лихорадочно хваталась руками за борта лохани, пытаясь из нее вылезти, но мы дружно надавили на ее плечи, разрешив лишь голову держать выше уровня воды.

- Не так быстро, моя дорогая мисс Венона, - зло прохрипел я. - Мы с тобой еще не закончили.

- Но я уже имела крайне неприятный разговор с братьями Бродерик, - скривившись от пугающих воспоминаний, надсадно прошептала клюшка. - И пообещала на святых текстах ни делом, ни словом не порочить имя их сестры Мэйбэллайн.