Ученица проклятого мага

Как разглядеть за обликом красивой, но холодной мраморной статуи что-то живое, настоящее? Я ведь уже успела вырасти из того возраста, когда влюбляются в кого-либо исключительно из-за внешности, которой вполне достаточно для того, чтобы растаять и заявить «Я ваша навеки». Как, например, можно втрескаться в актёров или певцов, чьи постеры девушки обычно вешают над кроватью, всю ночь напролёт смотреть сериал, пол-дня стоять в очереди за билетами на концерт.

Да и можно ли это назвать любовью? Пожалуй, нет. Если только сильной увлечённостью, которая неизбежно проходит со временем.

Будь я по натуре легкомысленной и восторженной, эдакой «влюбчивой вороной» из мультфильма, то наверняка смогла бы справиться с поставленной задачей с лёгкостью. Но мне уже нравился другой молодой человек. Пусть безответно, пусть на расстоянии, пусть я так и не решилась пригласить его на день рождения, всё же при одной мысли о нём, его голосе, улыбке у меня замирало сердце.

Однако сейчас не время и не место вспоминать о нём, чтобы не захандрить от тоски по родному миру ещё сильнее.

Да, в книгах мне ничего похожего не встречалось. Или я попросту мало читала фэнтези? Обычно, если память мне не изменяет, от героев требовалось, чтобы они спасали мир. Ещё их объявляли избранными, давали в руки какое-нибудь волшебное оружие, а приключения подстерегали на каждом шагу.

А мне вот попался другой расклад. Спасти нужно не целый огромный – или маленький – мир, а одного вредного и нелюдимого профессора. Волшебное оружие не прилагалось, а вместо приключений меня ожидали уроки магии всё у того же профессора, которого требовалось полюбить, да ещё и взаимно.

- Профессор Андрих! – услышала я внезапно приятный женский голос. – Вы здесь? Какими судьбами?

- Вот уж не ожидал вас тут увидеть! – вторил ему мужской, тоже незнакомый.

Я не без интереса уставилась на окликнувших моего спутника. Их было двое – как я уже поняла по голосам, мужчина и женщина. Оба выглядели так, словно сошли с обложки исторического романа. Она в длинном, как и у меня самой, платье, только куда более нарядном, в кружевах, с кокетливым зонтиком от солнца и в шляпке с пером. Рыжеволосая, яркая, но не красавица. Он в щеголеватом костюме и такой же мантии, как у профессора, только тёмно-синей.