Наложница алого императора

Дыхание перехватило.

Никогда не причисляла себя к женщинам, которые падки на внешность мужчины. Да, мнение о пустоте за красивой оберткой давно устарело. Как правило, мужчины, которым не наплевать на себя и окружающих, следят за тем, как выглядят, но… наверное, я просто никогда не видела таких, как Эроан Арк-Каран.

Он не слащавый красавчик и не женский угодник. Он красив спокойной, уверенной красотой. Во всем его облике чувствуется сила. Едва он вошел в зал, а эта сила уже наполняет воздух, стремительно захватывает пространство, расходясь во все стороны.

Я смотрю на него, а сердце пропускает удар. Быть может, это нормальная реакция на могущественного мага крови? Может, мое сердце чувствует, насколько он опасен?

А Эроан идет по залу уверенным, твердым шагом. Ему кланяются и улыбаются. Подобострастно заглядывают в глаза. Но как только он проходит дальше, я замечаю на лицах людей страх. Да, они боятся мага крови, своего императора.

Наверное, я тоже испугалась, но все равно провожаю его взглядом.

Музыка играет громче. Толпа смыкается. Я больше не вижу его, но по-прежнему чувствую присутствие в зале.

Нужно перевести дыхание. Успокоиться. И подумать, что делать дальше.

Я планировала заводить знакомства? Самое время. Здесь главное не переусердствовать. Не стоять у стеночки, дожидаясь, когда великий император обратит на меня внимание. Развлекаться, общаться, танцевать.

– Леди, я не видел вас в столице раньше. – Ко мне подошел высокий лорд с каштановыми волосами до плеч и веселыми карими глазами. – Позвольте представиться. Лорд Маркус Дойш. А вы, прекрасная леди?

– Вивьена Термаль, – я улыбнулась ему, позволяя поцеловать руку.

Что ж, первое знакомство не заставило себя ждать.

Обменявшись парой комплиментов, мы отправились танцевать. После Маркуса меня заприметили еще несколько лордов. Я улыбалась им, поддерживала вежливую беседу, легко танцевала, позволяя телу действовать самому, и незаметно выискивала взглядом императора.

Эроан не спешил делать выбор и общался с разными девушками, поочередно уделяя внимание охотницам за его… ну, скажем, сердцем. Но в моей голове постепенно начал зреть план.