Драконья фиалка

Она не была искусной танцовщицей, из-за чего вообще не хотела появляться на балу. Она боялась, что придворные дамы будут смеяться над ней. Но, как леди Тэнгу и возможной невесте одного из братьев-драконов, девушка пришлось веселиться на празднике вместе со всеми.

Лане сшили чудесное платье из тонкой парчи, лимонного цвета с кучей оборочек, вышивкой в виде фиалок, украшавших корсаж, и длинным шлейфом. Волосы уложили в высокую прическу, закрепив булавками с жемчугом.

Глядя на себя в зеркало, девушка казалась себе красивой, но в то же время, какой-то чужой.

Леди, сверкавшая драгоценностями, ничем не напоминала босоногую девчонку из пещеры в Зачарованном лесу.

Она быстро добилась богатства и высокого общественного положения. Окружавшие её люди, от лордов и до последнего слуги, встречали её почтительными поклонами. Но, стала ли она счастливее? Лана предпочитала не думать об этом.

Стены роскошного дворца буквально давили на неё. Здесь даже ходить следовало медленно и осторожно, выпрямив спину и придерживая край длинного платья.

В противном случае, ничего не стоило поскользнуться или упасть с лестницы. А уж о том, чтобы обдумывать каждое своё слово, каждый взгляд или подаренную кому-то улыбку, и говорить не нужно.

«Люди не знают, что такое счастье, – с грустью думала Лана. – Иначе давно сбежали бы из этого каменного мешка на свободу. Там, где много зелени, где цветы не срезают и не ставят в вазы, где каждое утро начинается с пения птиц. Ладно, Эзра, он – правитель и не принадлежит себе.

Но, что заставляет остальных знатных лордов и леди проводить во дворце целые дни? Долг? Привычка? Стремление возвыситься ещё больше?»

Девушка знала, что мало кто во дворце разделяет её мысли, и благоразумно держала их при себе. Не хватало еще прослыть «этой странной леди Тэнгу». Лана знала, что далеко не все приближенные консорта радовались её возвращению, особенно дамы. Ей были, кончено, благодарны за исцеление Эзры, но считали необразованной дикаркой, не принадлежащей к их кругу.

И сейчас, во время шумного бала, Лана чувствовала себя ещё более одинокой, чем раньше. Ей не нравился ни дворец, ни люди, окружающие её. Может, вернуться в поместье Тэнгу, после того, как наги принесут колокольчик? Или, ещё лучше, в Зачарованный лес?

Её задача, как леди Тэнгу, выполнена. Консорт появляется на людях без маски, по-прежнему очаровывая женщин своей красотой. Но никто из поклонниц не превращается больше в каменные статуи.