Драконья фиалка

– Но ты бросила их, ушла к людям. Разве стоило покидать свою семью, чтобы встретиться с моим братом? Или рисковать, снимая его проклятие? Что, если бы ты умерла?

– Двум смертям не бывать, а одной не миновать, – ответила Лана старинной поговоркой, – и дело не только в Эзре. Весь Тэнгурин оказался в опасности из-за колдовства Тени Морога.

– Я не уверен, что на твоём месте поступил бы так же. Конечно, семья для меня много значит… Вот поэтому я бы не бросил всё, ради первого встречного.

Лана подумала, что её собеседник неожиданно откровенен.

Следовало этим воспользоваться.

– Ты сильно привязан к брату?

– Да, – немного помедлив, признался дракон.

– Тогда не понимаю, зачем тебе участвовать в борьбе за мою руку, – Лана сделала глоток напитка, пахнущего малиной, и чуть качнула головой.

– Ты – леди Тэнгу и обладаешь большой силой. Если захочешь, ты можешь доставить неприятности нашей семье и Тэнгурину. Но я смогу тебя контролировать…

– Смелое заявление. И честное. Я должна предупредить тебя, Балаур, что сама себе хозяйка.

Даже лесной народ, что был для меня ближе всех, не заставит меня совершить что-то против моей воли, – Лана залпом осушила бокал и равнодушно взглянула на Балаура.

– Да, я вижу, что контролировать тебя практически невозможно. Но от того только сильнее хочется сделать это. Давай поговорим о приятном, о, прекрасная Лана. Сегодня я приготовил для тебя небольшое представление.

Девушка задумчиво кивнула. Ей хотелось как можно скорее закончить с первым заданием.

Балаур вышел из-за стола и исчез в сумерках. Лана уже начала беспокоиться, что с ним что-то случилось, как вдруг очертания подножия Холма вспыхнули огненной завесой.

Лана вздрогнула, разглядывая, как высокое пламя стеной окружает Одинокий Холм. Но что удивительно, оно не распространялось выше по Холму или по окружавшим Холм полям.

– Я контролирую пламя чёрного дракона, и оно не причиняет вреда, – шепнул на ухо Балаур, и Лана вздрогнула.

Балаур же, довольный её реакцией, обошёл её и снова устроился за столом, кромсая салат:

– Сдерживать собственный огонь – неплохая способность для дракона, как думаешь, Лана? Я могу пожелать, и огонь исчезнет совсем.

Но пока я хочу, чтобы ты оценила мой дар. Говорят, когда горит огонь в печи или камине, от него сложно отвести взгляд. Все заботы уходят, если смотреть на огонь. А я решил подарить тебе кольцо из огня, Лана. Не бойся, не пройдёт и часа, как оно исчезнет без подпитки моей силой.