Драконья фиалка

Летать на драконе – огромная честь, это один шанс из тысяч. Только леди Тэнгу имеет на это право. А что скажете о моем предложении или предложении моего брата? – прищурился Балаур.

Девушка подавила вздох. Настойчивость Балаура ей не нравилась. Ей бы хотелось остаться в одиночестве и хорошенько все обдумать.

– Сейчас я не могу ответить. Как можно выйти замуж за человека, о котором ничего не знаешь? Ну, кроме того, что он – молод, богат и занимает высокое положение в обществе? Но, если вы оба, настроены серьёзно, я дам вам три задания.

И тот, кто справится лучше, возможно, станет моей парой. Но сначала я хочу увидеть свой дом… Для меня это важнее всего.

– Поместье Тэнгу пустовало долгое время. Сейчас слуги приводят все в порядок. Но, к вашему возвращению, Лана, всё будет закончено.

Балаур, наконец, поднялся с колен и поцеловал запястье Ланы, прежде чем удалиться. Его лицо прояснилось, став почти красивым. Возможно, он боялся, что девушка сразу предпочтёт ему консорта.

Эзра проводил его мрачным взглядом, потом обернулся к Лане:

– Зачем ты дала ему надежду? Это нелепо, ты пришла во дворец в качестве моей невесты.

Не хватало еще, чтобы мы с братом ссорились из-за тебя.

Девушка устало опустилась на скамейку. Ей вдруг захотелось оказаться за многие мили от дворца, в тишине Зачарованного леса.

«Как странно. Я так мечтала уйти оттуда, повидать большой мир и встретить своего дракона. И, наконец, мое желание сбылось. Я встретила даже двух драконов. Так почему же я не чувствую себя счастливой?!»

Заметив, что Эзра с нетерпением ждет ответа, она тихо произнесла:

– Я выйду замуж за того, кого полюблю.

Прости, если разочаровала. Но я не такая, как все девушки Тэнгурина. Я выросла в Зачарованном лесу, среди духов, похожих на людей и, в то же время, совсем других. Больше всего на свете они ценят свободу. Поэтому, если ты будешь настаивать на своих правах консорта, я просто уйду к ним.

Эзра побледнел. То, что выбранная им девушка может снова покинуть дворец, не приходило ему в голову.

– Не все так просто, как ты думаешь. Я избавила тебя, Эзра, от проклятия. А ваш с Балуаром отец, хоть и не виноват в смерти моих родителей, но он забрал их земли и отправил в изгнание. И я, как последняя Тэнгу, заслужила право жить так, как хочется, и выбрать настоящие чувства.

Консорт упрямо поджал губы, не желая мириться с новыми правилами игры. Но ничего не сказал. Лана, не обращая на него внимания, крутила в ладонях лист рябины.