Драконья фиалка

Хорошо, что моя дочь – не такая, и уже нашла себе парня по сердцу.

– Скажите, а почему консорт стал выбирать девушек из народа? Благородные дамы закончились? – спросила Лана.

– Проклятья белого дракона все смертельно бояться. Знатные люди настояли, чтобы Эзра выбирал себе невест, принадлежащих к разным родам. Две бедные девушки и две богатые – раз в две недели. Сегодня жребий пал на мою дочь Вивьен. Я был в отчаянии, но появилась ты… Желаю тебе успеха, девочка. Но сначала тебе следует переодеться, прежде чем предстанешь перед консортом.

Моя дочь поможет тебе. Ты должна быть прекрасна.

Глава 4

Три девушки, которых вместе с Ланой собирались представить консорту, оказались очень красивыми, но, в то же время, и высокомерными. К тому же, они не боялись чар Эзры.

Невесты негромко переговаривались, рассказывая о своих талантах. Например, одна танцевала, легко и грациозно, словно лебедь, скользящий по глади озера, другая играла на цитре так, что люди теряли счет времени, третья сочиняла прекрасные стихи и собиралась прочесть их повелителю.

Девушки презрительно взглянули на Лану, покачавшую головой, в ответ на вопрос о её способностях.

Несмотря на то, что одна из невест была служанкой, во дворце ей подобрали роскошное платье. Лана даже не смогла вычислить бедную красавицу. Каждая из девушек считала себя достойной роли спасительницы. Их не смущало проклятие консорта, они верили в свою удачу и радостно улыбались.

…Когда распахнулись двери в Тронный зал, Лана шагнула вперед и почувствовала, как хрустнул каблук на новых туфлях, подаренных Вивьен.

По ковровой дорожке она шла, чуть прихрамывая. Девушка не знала, что заслужила осуждающий взгляд советника Балаура, который тут же нагнулся к консорту и прошептал: «Дорогой брат, они настолько не уважают вас, что присылают к вам в невесты хромых!»

Лана не выпускала из рук корзину с фиалками. Она немного волновалась, впервые оказавшись во дворце. Ей казалось, что консорт и его свита рассматривают её пристально и недоброжелательно.

Аромат фиалок помог ей успокоиться. Лана утешила себя мыслью, что, кроме неё, такую же неловкость испытывает еще одна девушка.

Повернувшись, Лана случайно бросила взгляд в зеркало на стене, в котором отражались горящие свечи и цветы в хрустальных вазах, и вдруг замерла. В Зачарованном лесу она видела своё отражение лишь в темной глади озера. Худенькая девчонка в полинявшем от времени платье, с испачканными руками, не привлекала особого внимания.