Не все дракону ведьма!

— Нет. — Он покачал головой. — Вы то готовы меня расцеловать, то бросаете на произвол судьбы, отдавая на растерзание своим новым родственницам. — Я смущенно потупилась. Где-то внутри заворочалась совесть. — То признаетесь мне в любви, то ни говорите ни слова.

— Я…

— А ваш кузен рад бы помочь мне достучаться до вас, но лишь за несколько маленьких уступок…

— Вы ему ничего не должны! — вспылила я, уходя в спасительную злость. Так я хоть могла выносить взгляд виера.

— Я был бы рад задолжать ему полстраны, если бы он объяснил мне, как понять вас.

— В таком случае, вы ничего ему не должны, — попыталась свести все к шутке. Но даже такая, напускная демонстрация моей важности, пугала.

— Тогда мне нужна ваша помощь.

— Моя помощь?

— Ваша, — кивнул виер. — Я хочу, чтобы вы остались. Я говорил с вашим кузеном, с вашим отцом…

— Но вы не говорили со мной. — Я подняла на него грустный взгляд. — Мой кузен не имеет морального права решать за меня, а отец…

— Господин Загресси дал понять, что решение — полностью ваш выбор и ответственность.

— Да. Поэтому… спросите меня, хочу ли я уезжать.

— Вы хотите?

— Нет. — Я покачала головой. — Я… хочу остаться. Я все еще не нашла ответы на свои вопросы.

— А как только вы их найдете?..

— А разве вы позволите мне это так легко?

— Я готов дать вам любые ответы за право называть своей женой, — серьезно, слишком серьезно, чтобы это было шуткой, сказал виер и посмотрел мне прямо в глаза.

— Вы ведь шутите?.. — Я не знаю, какой ответ я ждала больше, но виер покачал головой.

— Я серьезен как никогда. И хочу услышать ваш ответ. — Его тон стал требовательным и холодным. — Увы, но я не могу себе позволить такое долгое отсутствие. Как не могу допустить, чтобы мой интерес бросил тень на вашу репутацию. — И пусть я могла возразить, что от моей репутации едва ли осталось что-то светлее ночного мрака, я промолчала. — Я пригласил вас и вашего кузена в свое поместье, и хотел бы, чтобы вы прибыли туда уже в статусе моей невесты.

— Я сглотнула. Таким, серьезным, требовательным… хищным, мне еще не доводилось видеть виера. И, кажется, он понял, что перегнул. Его тон смягчился, а в глазах появились ласковые искорки. — Ларин, я был бы вам очень благодарен за ответ. Ни под действием связавших нас чар, ни под давлением своего кузена — теперь вы знаете, что только сами способны решать. Я приму любое ваше решение, но… сделаю все, чтобы вы остались со мной по доброй воле.