Требуется муж, или Охота на темного магистра

— Поторопитесь, Вайолет, и застегните верхнюю пуговицу.

Уму непостижимо: учитель и ученица! Оставалось надеяться, все ограничилось одной расстегнутой пуговицей. Не проверять же, на месте ли чулки и белье. Одно госпожа Мауре понимала точно: с учителем рисования придется расстаться. Жалко, прискорбно, но это необходимая мера. Не стоило его вообще брать, но женщин достаточной квалификации не нашлось. Теперь директриса отдувалась за свои ошибки.

— Когда маркиз уедет, зайдите в мой кабинет, — добавила она, обращаясь к виновнику переполоха.

— Хорошо, — сокрушенно кивнул тот и, покосившись на Вайолет, добавил: — Я готов жениться, пусть между нами ничего не было. Слово жизни!

— Вот еще! — гневно сверкнула глазами девушка. — Чушь какая! В качестве мужа вы мне совсем не интересны.

Не оборачиваясь, игнорируя сверливший спину недоуменный взгляд учителя рисования, Вайолет вышла из Актового зала. Спина идеально прямая, подбородок поднят. Учитель — мимолетное развлечение, у него нет и не может быть ничего общего с дочерью одного из сановников империи.

— Что-то ты долго! — встретил маркиз появление наследницы.

— А ты — рано.

Сайрос подставил щеку, и Вайолет запечатлела на ней дежурный дочерний поцелуй.

— Нет смысла оставлять тебя здесь. Ты выходишь замуж.

— Вот как? — подняла брови девушка. — И за кого же?

Она выказала лишь формальный интерес. Зачем, если и так понятно, что в мужья ей уготован один из знатнейших женихов Легии.

— Герцог Берил.

Надев перчатки, маркиз поднялся с дивана и взял дочь под руку. Следовало бы попрощаться с директрисой, но она задерживалась, а он и так проторчал в школе непозволительно долго. Захочет, сама выйдет к карете.

— Понятно, — кивнула Вайолет.

— И только? — усмехнулся Сайрос. — Разве тебе не льстит стать женой двоюродного брата императора?

— Очень, но я сейчас слишком устала, прости.

— Возможно, тебя порадует вторая новость, — подмигнул маркиз. — Отныне ты фрейлина императрицы-матери. Сама понимаешь, школьное образование — это хорошо, но необходимо «пообтесаться» при дворе.

Вайолет предвкушающе улыбнулась. Сейчас отец действительно обрадовал: она отправлялась ко двору. Страшно подумать, сколько возможностей он открывал! А герцог Майлз Берил… Она выйдет за него. Глупо отказываться от сына принцессы.