Книжное приключение.

— Мне очень тяжело осознавать, что причиной твоих страданий стала я.

Мама отпустила Барда и сделала несколько шагов вперед. Капитан так и остался стоять один в раздумьях.

— О, нет, мама, о чем ты говоришь, ты ни в чем не виновата! — Бард подбежал к женщине и взял ее за руку. — Я так виноват перед тобой, я бросил семью и тебя... — он замолчал, опустив голову, как провинившийся ребенок, — я просто хочу, чтобы ты... — слова Бардеса унес ветер.

— Нет, сынок, виноваты мы! Отец не должен был заставлять тебя жить, как надо ему.

— Нет, — твердо ответил Бард. — Я уже пробовал, но он не преступен. Он потерял сына.

Остаток пути они прошли молча, каждый был в своих мыслях.

Людей Бард увидел первым. Кто-то стоял у дома и вел разговор. Слуги бегали с подносами, предлагая гостям выпить. Ржание лошадей раздавалось со всех сторон.

— О, Бард, я забыла тебе сказать, сегодня у нас гости! — мама лукаво улыбнулась сыну. — Отец позвал своих друзей.

Бард строго взглянул на мать.

— Нет, нет, не смотри на меня так! Этот обед был спланирован задолго до твоего возвращения, — она захихикала. Ее голосок пролетел по сонной листве.

Гости обернулись.

— Какой сюрприз! Молодой хозяин вернулся в отчий дом, — седой мужчина вышел из толпы и направился к Барду. — Даника, вы, как всегда, прекрасны! — кавалер поцеловал ее руку. — Бард, как ты вырос, сынок! — он небрежно взял паренька за плечи и похлопал, проверяя на прочность.

Мужчина усмехнулся и отправился обратно к гостям. Бард повел носом — в воздухе пахло лицемерием. Приобняв мать, он пошел вперед.

— Почему отец так вежлив? Ведь каждый из них воткнет ему нож в спину при первой же возможности.

— Это политика, сынок, — улыбаясь, сказала мама с самой обворожительной улыбкой, проходя мимо знати. Подойдя к отцу, они остановились.

— Арий, мы чертовски рады! — послышался еще один голос. — И как давно сын дома? Вы гляньте на него, молчал до последнего момента! — господа рассмеялись.

— Я хотел сделать вам сюрприз! — чуть презрительно и высокомерно объявил отец, пытаясь пригладить волосы.

— Ты надолго к нам? – спросил молодой человек, стоящий недалеко от отца, обращаясь к Барду. Он смутился.

— На некоторое время, — развернувшись к отцу, Бард откланялся. Оставив мать, он прошел по лестнице вверх, в свою комнату. Распахнув дверь, капитан вихрем влетел в спальню.