Криминальная пара

Все эти издевательства закончились, когда умер брат и Фартуз стал наследником. Ему удалось подслушать разговор двух придворных о том, что брат был убит по приказу отца за попытку покушения. Это только добавило страха. Трудно годами так жить и не повредиться в уме, и непонятно, о чём думал король, воспитывая такого наследника, но, когда он внезапно умер, Фартуз едва не сбежал из дворца. За день до этого он без видимой причины так испугался, что едва не лишился рассудка. Когда улеглась суета, вызванная смертью отца, к принцу пришёл третий королевский маг.

Первым числился недавно умерший Адгейл, а второй сбежал два года назад и до сих пор не был заменён.

– Принц, – обратился он к Фартузу, – вы должны немедленно короноваться!

Юноша не спросил, с какой стати ему указывает даже не канцлер, а какой-то маг. Он почему-то почувствовал прилив страха и понял, что должен беспрекословно повиноваться этому шевалье Дарку. Коронация и похороны отца запомнились плохо. Когда человека так терзает страх, всё остальное теряет для него цену.

Новый король почти не выходил из спальни, даже еду ему приносили в неё. Кончилось всё помешательством и смертью. Фартуз забрался в одну из дворцовых башен и бросился вниз головой на брусчатку двора.

* * *

– Доигрались! – крикнул Сток в лицо Дарку. – Вчера покончил с собой герцог Сели, а сегодня это же сделал Фартуз! И сколько таких будет? Мы поменяли души почти всем высшим дворянам, но послушание длится недолго. Они не выдерживают пытки страхом! Если это будет продолжаться.

.. И я не уверен в том, что все те, кто решит свести счёты с жизнью, будут молчать! А если о причине узнают их родичи... Мы не сможем подчинить всех, на это просто не хватит сил!

– Такие не все, – возразил королевский маг. – Многие уживаются со своим страхом. Армия ушла завоёвывать Сорму...

– Пусть не все, нам хватит и этих! – не унялся Сток. – И кто будет теперь править?

– Пока не закончится война, этим займётся канцлер, а потом соберём совет герцогов и выберем новую династию.

– С меня хватит! Канцлер тоже начал чудить и не сегодня-завтра свихнётся, а ты хочешь прикрыть им трон! Будь проклят тот день, когда ты подбил меня на эту борьбу за власть! Я уезжаю, а ты можешь продолжать!

Сток выбежал из апартаментов главного мага, а Дарк сидел в кресле убитого им учителя и мучительно пытался найти выход.

Двадцать два года назад в семье обедневшего шевалье Дарка родился наследник. Мальчика нарекли Махом и в десять лет проверили на наличие сил.