Криминальная пара

Бармос не любил охоту и не пристрастился к чтению книг, а женщины во множественном числе остались в воспоминаниях юности. Сейчас ему хватало жены, да и к ней приходил не каждую ночь. Интриги мало интересуют тех, кто уже достиг вершин власти, – и что остаётся? Смотреть казни или затеять войну? Но король не отличался кровожадностью, а с соседями воевали ещё во времена его деда. На границах случались драки баронов, но на такие мелочи не обращали внимания. Силы были примерно равными, а для заключения союза с соседями не хватало доверия.

Делами он занимался обычно с утра в своём кабинете. Они заключались в разборе письменных жалоб с редким приёмом просителей и бесед с канцлером и другими сановниками по его выбору. Этот случай был из последних.

– Новостей мало, – докладывал шестидесятилетний канцлер граф Морн. – На днях в Туле вернулся граф Абер Фарс...

– Он уезжал в Сорму? – перебил король. – И в чём причина возвращения? Не поладил с Ольмом?

– Причина в смерти Лямуза, – объяснил Морн. – Есть основания считать, что новый король Дарма попытается захватить герцогство Сорма.

У магов отменное чутьё на неприятности, а Абер один из самых сильных. Я хотел вызвать его и побеседовать, но не успел.

– А что доносят наши люди в столице Дарма?

– Новости из Бартама доходят за десять дней, а в последней сообщали только о коронации Фартуза. В Сорме, скорее всего, известно больше, потому что там срочно занялись усилением армии.

– И что вы советуете? – спросил Бармос.

– Мы можем сделать одно из двух, – ответил канцлер, – или оказать помощь Ольму, или ударить по Сорме со своей стороны.

Не вступать в войну и дать захватить всё дармийцам – это не выход.

– Это мне понятно, – раздражённо сказал король. – Что вы-то советуете?

– Я отправил бы в Сорму одного из генералов. Поговорит с герцогом и определится с обстановкой. Если дело идёт к войне, пусть договорится о вводе нашей армии и шлёт гонца, а сам едет в Дарм. Припугнёт Фартуза, возможно, этого будет достаточно. Мне не хочется воевать. Захват части земель Сормы не принесёт большой выгоды, а защищать Ольма просто так.

..

– Я почти обещал ему помощь, – напомнил Бармос. – Вы присутствовали при этом разговоре.

– Это было не обещание, а намёк, – позволил себе возразить Морн. – Я рассматривал только выгоду, но есть и опасность. Мы не можем увести всю армию из-за соседей, а вот Фартуз может это сделать! По сообщениям моих людей, принц не отличался умом, к тому же он очень молод. И у дармийцев такие соседи, что они могут рискнуть.