Криминальная пара

– Мне это не нравится! – заявил Рей Гектор. – Что-то здесь не так. Такое впечатление, что в замке все вымерли.

– И что вы предлагаете, барон? – неприязненно спросил Дар Макгой.

– Давайте пошлём туда Бруза. Он не маг, поэтому не вызовет подозрения. Содер мог видеть меня, но не его. Шевалье может подъехать под любым предлогом, например узнать, как ему проехать в столицу.

– Не возражаю, – нехотя согласился Дар. – Но не должно быть никаких инициатив, только эта проверка!

С проверкой ничего не вышло, потому что Бруз не смог подъехать к замку.

– От стен несёт таким страхом, что я чуть не обделался! – признался он. – Какой-то запредельный ужас, с которым невозможно бороться! Конь тоже запаниковал, но позже меня.

– Теперь проверю я! – решительно сказал Дар. – Раз так боятся лошади, мы с Гаем пойдём пешком.

Маги выбрались из рощи и, не почувствовав страха, подошли к воротам. Гай несколько раз ударил в них сначала кулаком, а потом ногами, но на стук никто не отозвался и во дворе было тихо.

– Давайте я стрельну из пистоля, – предложил он Дару.

– Погоди, – остановил его Макгой. – Кажется, кто-то идёт.

* * *

Маль был на кухне, когда услышал грохот ударов. Кто-то изо всех сил бил в ворота. Гадая, кто это мог быть, старый слуга поспешил выйти во двор. Ноги ослабели, и, пока он добрался до калитки, пришлось останавливаться для отдыха. Хорошо, что хватило сил отпереть щеколду.

– Отворяйте сами, – задыхаясь от усилий, сказал старик. – Я ослабел от голода.

Дверца со скрипом отворилась, и он увидел двух молодых мужчин в дорожной дворянской одежде.

– Что у вас случилось? – спросил один из них, посмотрев на лежавшие во дворе тела дружинников.

– Не знаю, – ответил Маль. – Это началось, когда умер барон. Все, кроме меня, стали такими... Они ничего не хотели и не могли делать. Я попытался позвать на помощь, но не смог выйти за калитку. Почему-то стало так страшно, как никогда в жизни! Думал, что помогут крестьяне, но они почему-то не едут. По первому времени пробовал всех кормить, но что я могу сделать один! Люди почему-то очень быстро потеряли силы, а со вчерашнего дня начали умирать.

– Герт Содер умер? – спросил тот же дворянин. – Это правда?

– Я говорил барону, что не нужно ходить к мёртвым, – заплакал старик. – В последний раз он вернулся таким старым, что тут же помер! Я едва дотащил его в подвал, где лежат все Содеры. Господа, вы поможете тем, кто ещё жив?

– Потом, – отмахнулись от него.