Криминальная пара

Будем допрашивать?

– Для того их и обездвижели, – ответил Альт. – Тащите к костру этих двоих. Нет, мы не будем пытать огнём, просто подчиним. Давайте, Герт, я их отпускаю.

Дёрнувшиеся разбойники попали под действие подчинения и опять застыли.

– Отвечайте, сколько вас и где лагерь! – потребовал Лодгар. – Да не оба сразу, а один ты.

– Всего два десятка и ещё трое, – послушно ответил выбранный магом разбойник. – Остановились в деревне, но сейчас, наверное, удрали.

– Там остались крестьяне? – спросил Альт.

– Уцелел только один.

Есть ещё мальчишка, но он не жилец. Остальные умерли или ушли.

– У него есть лошади?

– У крестьян не осталось лошадей, – помотал головой разбойник. – Те, у кого они были, отправились в долину Баккой. Говорят, что мор не затронул её из-за благочестия жрецов храма Дар-акка. Кое у кого остались ропы, но их скоро пустят на мясо.

– Ропов на мясо? – удивился Серк. – Они же в десять раз дороже хорошего коня!

– Кто их теперь купит! Этих птиц разводили для бегов и нужд богачей, а теперь их некому покупать и нечем кормить.

Они жрут только плоды марга и овёс, а это теперь пища многих крестьян. И роп – беговая птица, её не запряжёшь в телегу.

– А почему так плохо с едой? – не понял Альт. – Ведь у крестьян в каждом хозяйстве должны быть запасы. И торговцы...

– В голоде виноват годдар Сиддей, – объяснил разбойник. – Мор начался далеко на юге и не сразу пришёл в наши края. Годдар разослал по деревням отряды своих солдат с обозами и взял со всех налог на год вперёд. Это нам так объявили, на самом деле во многих местах забирали всё зерно и угоняли скот.

Королевская семья и столичная знать ушли вместе с армией и собранными запасами в горы Паддеры и бросили нас здесь умирать! Да покарает их святой Ап Тумар!

Годдаром здесь называли самого главного воинского начальника.

– Убьём? – спросил Герт, кивнув на разбойников.

– Пусть убираются, – решил Альт. – Серк, расскажите о ропах.

– Это огромные птицы, которые без труда несут на спине взрослого мужчину, – сказал купец.

– Они не умеют летать, но бегают раза в два быстрее хорошего скакуна и не только быстрые, но и очень выносливые. На ропах мы добрались бы до столицы за два дня. Их продавали только знати и для арены, где проводились бега. Я слышал, что такие птицы есть и в здешней армии.

– Еды нет, поэтому давайте не будем терять время и побыстрее доберёмся до этой деревни. Может, разживёмся хоть какой-то едой, чтобы не забивать лошадей. Есть у меня мысль обменять их на этих ропов.