На мягких лапах

Это как положить клубнику в чашку с водой, подождать пока она наберется воды и набухнет, а потом съесть. Вкус клубника потеряет, но в памяти он будет оставаться, вот так и сладкий запах у этой женщины. Он вроде бы уже не присутствовал, но в тоже время он и никуда не собирался, исчезать, воспоминанием о себе разбавляя горечь.

- Приветствую Вас, Нэрэм Эш'шэр Элени,- поздоровалась валькирия, приседая в глубоком реверансе.

Монашка неумело вторила за ней, благо хоть не упала, как в прошлый раз, а жрец приложил руку к груди и с поклоном сказал:

- Мое почтение.

Королева в ответ величественно кивнула головой, без слов ответив на приветствия, а потом тихим, но в тоже время сильным и бесчувственным голосом сказала:

- Наслышана, наслышана о твоих приключениях, Ивильмира.- На ее лице тоже застыла маска равнодушия, от чего казалось, что ей попросту лень выражать хоть какие-либо чувства.

Валькирия смущенно улыбнулась, словно женщина сделал ей лестный комплимент, но благодарить за него не стала, а протянула футляр для свитков и сказала:

- Примите от меня скромный подарок, Нэрэм Эш'шэр Элени.

До завтра не сдержалась, извините.

На лице королевы не дрогнул ни один мускул, чтоб изобразить хоть слабую, но заинтересованность. Точнее, так было до того, как дроу не открутила крышку футляра, не вытащила несколько скрученных свитков, не раскрыла их и не пробежала по первому отстраненным взглядом. Вот только потом ее брови удивленно полезли вверх и выдохнула королева с легким недоверием:

- Это же?.

.- Женщина хохотнула, но невесело, а как-то зловеще и предостерегающе, от чего лица у сопровождающих ее дроу-охраников слегка помрачнели. Видно, проявление подобных эмоций у их королевы не сулило никому ничего хорошего - это отчетливо читалось на их лицах.- Ты всегда умела делать отличные подарки, Ивильмира,- с одобрением проговорила Нэрэм Эш'шэр Элени, слегка улыбнувшись.

- Рада, что смогла Вам услужить,- с реверансом ответила валькирия, тоже лишь слегка улыбаясь, словно улыбаться - было очень трудное и не простое занятие, и ее сил хватало лишь на это, что поднять уголки губ.

Королева вновь кивнула головой, после чего направилась дальше по тоннелю, а мы, понятное дело, следом.

Тоннель вывел нас в небольшую, но очень яркую пещеру. Казалось, что обитавшие тут камни поставили себе цель в существовании, не дать ни одной тени проникнуть на их узаконенную территорию. Домов на стенах не было, других тоннелей тоже, так же как и статуй с палисадниками.