О чём мечтают принцессы?

– Вам поможет приятная компания. Мы позовем ваших подруг.

В последнее время я мало виделась со своими сверстницами. Мне уже семнадцать, через год я стану желанной невестой для всех мужчин королевства без исключения. Станет совсем не до моих любимых “детских” развлечений: утренних прогулок на лошади, фехтования и изучение старых частей дворца. Вчерашние наперсницы уже принимали многочисленные предложения руки и сердца, выбирали между кандидатами и гуляли с одного светского приема на другой в поисках женихов посолиднее.

В общем, я согласилась с планом, тем более что посиделки мы решили замаскировать под урок рукоделия.

Перед сном я потратила час, чтобы лично написать приглашения подружкам – их скопилась целая стопка плотных блестящих карточек – и отдала пажу приказ утром найти мне гонца, чтобы развести их по окрестностям. Трэйси был доволен, что я отвлеклась от печали, и это действительно было так. Помнится, когда мне было четырнадцать, я с нетерпением ждала таких вот встреч, когда мы с другими девочками могли сидеть вместе до глубокой ночи, пока нас силой не разводили по комнатам.

Одним словом, я была полна ожиданий.

Глава 5

Действительность же оказалась куда более прозаичной и унылой. Изабелла, Кларисса и Мелинда ответили вежливым отказом, Лаура вовсе не удостоила ответом, а Аланна, Кристал и Эрлина, приехавшие со своими личными служанками на следующий день, давно перестали быть для меня по-настоящему близкими людьми, настолько у нас стали разниться интересы.

– К тебе сватался сын барона Октавиана? – удивилась Эрлина, и в ее голосе чувствовалось больше зависти, чем просто удивления. – Быть того не может! Йонси же обещал маменьке, что в этом году посватается ко мне.

Аланна продолжила вышивать гладью огромную розу, но весь ее гордый вид будто кричал: “Ну конечно, это правда! Разве можно сомневаться в моих словах!”.

Ее вечная соперница по детским играм, Кристал, фыркнула себе под нос и быстро-быстро заводила иголкой вверх-вниз, будто вымещала на несчастном платке с недовышитыми инициалами свою ревность. Даже мне было известно, что вышеупомянутый сын барона был весьма хорош собой. Хотя, на мой вкус, до Адальбера ему было далековато. Я посмотрела на большие напольные часы, но стрелки будто совсем не двигались, хотя после ужина прошло уже много времени.