По приказу короля

- Что-то случилось? – всполошился мужчина, едва взглянув ей в голубые глаза, что сейчас метали молнии. – Я могу чем-то помочь, леди?

- Можете, - Арела сдула с лица прядку волос, выбившуюся из прически. – У меня для вас новости.

- Это какие же? – лорд мягко улыбнулся, отчего на его щеке снова выступила ямочка.

- У нас с вами свадьба через два часа! - Арела всплеснула руками, показывая весь масштаб трагедии.

- Это я успел понять еще по приезду, - теперь лорд улыбался по-настоящему широко. – Вас что-то не устраивает?

- Я просто хочу вам сказать, что я уже была замужем, - она гордо вскинула подбородок.

- Это существенно меняет дело, - посуровел Хиткрайт. – Вас били?

- Нет, - Арела качнула головой и стремительно села. – Не били. И терпеть подобное я не стану.

- Я запомнил, леди, - серьезно кивнул лорд. – Что Вы хотите от меня?

- Я?.. – Арела растерялась. Она, если честно, не ожидала, что лорд серьезно отнесется к своим словам. Но все же нашла в себе силы чтобы ответить: – Я хочу, чтобы вы были честны со мной.

Да, в первом браке у нее была любовь, а честности не было. Теперь она попробует наоборот.

- Я вас услышал, моя леди, - Хиткрайт встал и церемонно поклонился. – Могу ли я тогда честно сказать, что просто умираю от желания услышать Ваше имя?

- Арела, - тихо произнесла она.

- А я – Калдер, - он поцеловал ей руку. – Примите мой свадебный подарок?

- Сейчас? – изумленно воскликнула леди. – Но ведь свадьбы еще не было.

- Давайте я подарю вам его часть, - Хиткрайт заговорщицки ей подмигнул.

Калдер ненадолго скрылся в своей спальне, а затем вернулся, держа в руках огромную шкатулку, обитую бархатом.

- Выберите то, что вам больше нравится. – Он откинул крышку и показал ей… целые килограммы украшений. – Это мои военные трофеи. Я хочу преподнести их вам.

- Я, надеюсь, вы взяли их в честном бою? - Арела с опаской посмотрела на украшения. – Я не хочу носить то, что было сорвано с чужих шей.

- Не волнуйтесь, моя леди, - также серьезно и проникновенно произнес лорд. – Я воин, а не разбойник. Большая часть этих украшений – откуп богатых семейств, чтобы войска обошли их поместья стороной.

- Рада это услышать, - смущенно пробормотала Арела, ей было неловко стоять под пристальным взглядом мужчины. – Я возьму это.

Она вытащила из шкатулки две длинные сапфировые серьги и к ним изящную крохотную диадему.