От жалости до любви

Она сидела в затенённой беседке и читала.

- Кея, Кея Гарстон!

Девушка подняла голову. Из жасминовых кустов у самой беседки выглядывала голова юноши. Он был широк в плечах, высок и хорошо сложен. Красивое и вместе с тем мужественное лицо делало его идеалом мужской красоты в глазах юных леди.

- Саймон! Я же просила не приходить сюда! Дядя может увидеть тебя, и опять разразится скандал, как тогда.

- Прости, я больше не буду. – Голос звучал просительно, но на лице Саймона не отразилось ни капли сожаления.

– Кея. - Он вылез из кустов и, войдя в беседку, сел рядом с девушкой и взял её за руку. Кея ласково посмотрела на него и не отдёрнула ладонь. - Ты собираешься на бал? Говорят, на нём будет вся гарлетонская знать.

- Конечно. Хотя я больше хотела бы остаться дома или поехать на бал с тобой, Сай. – Кея нежно посмотрела на юношу.

- Так в чём же дело?

- Не обижайся, но ты же знаешь дядю. Он не отстанет. Начнёт опять рассказывать, что дал слово моему отцу, что обязан вырастить меня как свою дочь и прочее в том же духе.

- Да. Я помню, как он в тот раз начал мне толкать речь. Мистер Саймон, а знаете ли вы, - Саймон нахмурил лоб и встал в трагическую позу, передразнивая, видимо, дядю Кеи. – что вы всего лишь сын мясника, хоть и приёмный, и нет никакой разницы, что в вас тоже течёт благородная дворянская кровь. Кея – девушка благородных кровей. Её отец был одним из семи лордов. Забудьте и думать про мою племянницу. Кхе-кхе. – И он расхохотался.

- Саймон, перестань! Не надо передразнивать моего дядю.

– Кея нахмурилась. – Ты же знаешь, я это не люблю. Он славный старик.

- Ага, славный. И думает только о своей выгоде. Ты знаешь, что бал он устраивает с надеждой удачно выдать тебя замуж?

- С чего ты это взял? – подозрительно посмотрела на любимого Кея.

- А зачем тогда устраивать бал в неурочное время года, да ещё и приглашать на него всю знать Гарлетона?

- Для меня одной не много ли чести? – со смехом спросила Кея

- Не много, – совершенно серьёзно ответил Саймон.

– Дядюшка хочет выдать тебя как ему удобно, а перед этим обсудить с кандидатом в мужья все условия сделки. У тебя ведь богатое наследство.

- Но я не хочу замуж ни за кого, кроме тебя, Сай! И дядюшка это знает, – взволнованно воскликнула Кея.

- Знает, но не думай, что он изменит своё мнение.

- Ну что-то же можно сделать!

- Я думаю, можно. Ты должна выйти замуж!

- Как это? Я думала ты… - Кея от изумления широко раскрыла глаза.