Да здравствует королева

– И, разумеется, вы никого не нанимали для устранения Анны-Виктории?

– Естественно, – ехидно усмехнулся маркиз. – Зачем бы мне это могло понадобиться?

– Возможно, для того, чтобы отомстить за то, что она лишила вас должности, – дознаватель расцепил руки и постучал пальцами по столу. – А, возможно, чтобы выслужиться перед будущим королем. Читайте, – мужчина положил на стол один лист. – Здесь показания Кайвина, того самого человека, которого вы наняли. Между прочим, он детально описал вас, чтобы мы не могли спутать и схватить невиновного.

Маркиз опустил голову и начал читать показания наемника. По мере прочтения лицо его делалось все бледнее, а руки стали мелко подрагивать.

– Это наглая ложь, – наконец произнес Дельтей. – Да, я действительно общался с этим человеком. Но лишь для того, чтобы он смог приблизится к ее величеству и, возможно, влюбить ее в себя. Вы же понимаете, в случае такого брака Анне-Виктории пришлось бы отречься от престола. Если бы эта затея не вышла, то нашел бы другого мужчину. А то, что он не верно понял свою миссию, я не причем.

– И сорок золотых, а также кредит в нашем посольстве в Вастилиане вы ему не обещали.

– Нет, это наглая ложь!

– Что ж, проверим ваши показания. Приступайте.

Двое подручных схватили маркиза, выволокли из-за стола и, сорвав с него кафтан и рубашку, поволокли к дыбе.

– Вы не имеете права! – маркиз попробовал вырваться из рук державших его мужчин, но те, привычные к подобному поведению своих жертв, быстро опрокинули его на ложе, продели его руки в кожаные петли и затянули.

Дознаватель сделал знак рукой, и подручный замер на месте, словно это не человек, а статуя. Выполнявший функцию секретаря презрительно скривился, глядя на намокшие штаны допрашиваемого маркиза, но маска надежно скрывала его лицо.

– Ну же, я вас слушаю.

– Я нанял Кайвина, чтобы убить эту девчонку!

– Сколько вы ему пообещали?

– Сорок золотых сразу по выполнении задания, проезд до границы с Вастилианой и возможность получить кредит в посольстве, если ему понадобится.

– Что ж так мало-то? – усмехнулся дознаватель. – Щедрее надо быть.

– Я не был уверен, что граф будет согласен заплатить большую сумму.

– Он прямо назвал вам указанную сумму?

– Нет, о деньгах речи не шло.

– То есть сорок золотых – это ваша личная инициатива.

– Да.