Охота на королеву

Шагая в портал, я внутренне дрожала, отчего прижала моего мохнатого спутника к себе покрепче. Он возмущённо засопел, но не возмутился.

Я вышла в центре Валеды, совсем недалеко от городской арены, где всегда проводились показательные или дружественные бои, тренировались местные воины, а еще здесь всегда проводили студенческие турниры. Арена была окружена высокими рядами сидений для зрителей.

Сегодня зрелище планировалось бесплатное, поэтому я прошла свободно под несколькими недовольными взглядами уличных зевак.

Я наблюдала за другими людьми, делая выводы относительно их поведения и умения держать себя. Когда я ещё жила с отцом, он часто учил меня, что для того, чтобы не выделяться, нужно вести себя почти также, как и все, но всегда помнить, кто ты есть на самом деле.

Уголёк спокойно лежал у меня на руках, обняв одно из моих запястий своими мягкими лапами. Со стороны могло показаться, что он спит, но на самом деле он был весь насторожен и внимателен к происходящему.

Мне не нравилось в происходящем абсолютно всё. И странный утренний почтовик, и молчание Анарендила, и погода, которая слегка душила набежавшими из ниоткуда тучами. На арене поставили шатёр, расстелили на земле длинный красный ковёр, который вёл ко входу на арену.

Мне было очень интересно – кто же из государств решился на поединок с Лукой? Нынешний император славился силой, мужеством и высоким уровнем боевой подготовки. Основная масса правителей не могла похвастать такими качествами, и обладали от силы какими-нибудь двумя – силой и уровнем подготовки, или мужеством и силой.

Когда объявили о начале поединка, я вся подобралась, ожидая увидеть Луку в бою, и приготовилась слушать свои чувства.

Но когда на арену вышел высокий рыжеволосый эльф, который был и лекарь, и воин, и Тёмный Бог знает, кто ещё, я испугалась.

Потом я удивилась, затем снова испугалась, а потом привстала, чтобы уйти.

Эльф, в котором я безошибочно угадала Анарендила, прошёл к центру арены и поклонился зрителям, а затем на красный ковёр вышел Лука – также, как и эльф, обнаженный до пояса. На них были только кожаные штаны, которые предназначались как раз именно для поединков.