Песня двух миров

Дарва учила меня, что спать нужно изящно, особенно замужним ларам, но я-то знала себя - частенько просыпалась по утрам в неподобающей позе, да ещё и с приоткрытым ртом, ужас! Если бы меня кто увидел дремлющей вот так на галерейке, подобный позор пережить было бы сложно. Беспорядочный сон… Похоже, Дарва в чём-то была права. Стоит хоть иногда спать по ночам.

А служанки шушукались по закоулкам и за поворотами. Я слышала, как они обсуждают эти нелепые смотрины, и даже заметила, как какой-то особо ушлый лакей собирает ставки на результат.

«Ортеон», - шептали отовсюду. «Телион», - вторили им другие тихие голоса.

- О, лара, - широко улыбнулся Стефан Араччи, который явно поджидал меня у двери моих комнат. - Мы так и не поговорили после бала… Я хотел выразить вам восхищение. Вы блистаете. Составите мне компанию? Вы поможете пережить мне это время до оглашения результатов. Сёстры и мамуля вконец измучили меня, - очень жалобно признался он.

Я хотела было отказать, но он предложил руку, и одновременно из-за поворота коридора послышались чьи-то голоса.

Как неловко! Я непроизвольно положила пальцы на его локоть, а он обрадованно повлёк меня куда-то, безостановочно болтая какую-то радостную чушь и пружиня тёмными кудряшками.

- Только недолго, - предупредила я, глядя, как он подзывает лакея.

- Вы выглядите потрясающе, - заверил он меня совершенно ни в облака, ни к лунам.

Я недоуменно подняла бровь. Лакей вернулся с бутылкой бино, но я покачала головой.

- Не отказывайтесь… Это с нашего виноградника, - умоляюще сложил ладони Стефан.

- Отец сказал, если попробуете, ничего другого уже пить просто не сможете. Оно потрясающее, клянусь Небесной!

Он порывисто схватил один из бокалов, отчаянно мотая кудрями, наполнил его и протянул мне.

- Спасибо.

Я с подозрением принюхалась, и ещё раз, почти сунув нос в бокал, потом осторожно качнула его и присмотрелась, пытаясь определить, насколько крепкий напиток мне достался на этот раз. Понятнее не стало, и я решила рискнуть, вспоминая советы бровастого незнакомца.

Холодный хрусталь коснулся губ, я отпила совсем немного и покатала бино на языке.

Оно было терпким и гораздо менее обжигающим, чем то креплёное, что я пробовала на «девичнике». Стефан с восторгом смотрел на меня.

- Вы, как я вижу, знаток, - сказал он. - Как вы находите его?

- Замечательный букет, - вспомнила я ответ папы на подобный вопрос лара Каримин за званым обедом. - Богатый и элегантный, но не слишком серьёзный. С тёплыми фруктовыми оттенками.