Песня двух миров

- Ни один вменяемый асаллари не будет терпеть неудобств, которых можно было бы избежать.

Мариса задрала носик. Да, да, лара Улвино, как только я стану веларой, никто не заставит меня общаться с тобой, даже и не надейся.

Наконец церемониальная часть закончилась. Распорядитель подал знак, музыка стала громче, а советник в одеянии Магистериума, стоявший рядом с Аспером, что-то сказал тому на ухо. Я не смогла прочитать по губам, но велар направился к нам упругой уверенной походкой. У девушки рядом со мной вырвался восхищённый стон, а я спрятала улыбку.

- Позвольте пригласить вас, лара, открыть этот бал, - сказал Аспер, протягивая мне руку.

- Почту за честь, - сказала я, вставая.

Раздался треск ткани. Я обмерла и побледнела. Подняла глаза на Аспера - а он стоял, ошарашенно заглядывая мне за спину.

- Ваше платье… - прошептал он.

Меня будто заморозили. Пошевелиться было страшно: я понимала, понимала, что произошло. Это не было покушением на мою жизнь, но это было настоящее убийство моего достоинства.

- Прошу прощения, велар, похоже, мне придётся отказать вам в этом танце, - пробормотала я онемевшими губами.

Распорядитель уже бежал к нам. Девушки с ужасом смотрели на нас, а я ощущала себя так, будто это не платье приклеилось к диванчику, а моя собственная кожа. Зал тоже замер, я стояла под сотнями взглядов, умирая от стыда и ярости. Аспер шепнул пару слов распорядителю, тот - помощнику, и через пару бесконечных минут какой-то слуга подбежал ко мне с роскошным расшитым плащом.

- Позвольте, - сказал Аспер, накидывая плащ мне на плечи, пока побледневшая служанка отдирала мой несчастный подол от обивки.

- Арманд, выясни, как это случилось. Лара, прошу вас, возвращайтесь сегодня. Этот вечер не принесёт мне удовольствия, если на нём не будет вас.

Я кивнула, еле сумев согнуть одеревеневшую шею. Аспер повернулся к Эрмине и протянул руку ей.

- Почту за честь, - отозвалась сиротка, сверкая глазами.

Я не смотрела, как он вёл Эрмину в зал под яростные перешёптывания девушек.

Не смотрела, но всей спиной чувствовала её неприкрытый, бесстыдный восторг от того, что велар открывает бал с ней, бастардом рода Ортеон. Ничего… Ничего. Я найду того, кто пакостит мне, и месть моя будет страшна.

Нава кинулась ко мне, стремительно бледнея, но я вскинула ладонь и показала глазами за спину. Клянусь, если бы я заговорила, случайно прокляла бы и горничную, и весь остров Джамеро, и весь наш мир, наверное.

- Какое? - прошептала Нава, раздев меня.