Под кожей. Книга первая

– Значит, ты был в курсе? И ничего не предпринял?!

– Ты была более чем в безопасности. Дурман предназначался не для тебя.

Ингрид гневно поджала губы.

– Это же не шутки. Это опасно.

– Я знаю, поэтому Хэльвард, по моей просьбе, приглядывал за тобой.

На фразе «по моей просьбе» Ингрид нервно поёрзала на стуле.

– И просить не стоило. Я бы все равно глаз с неё не спустил, – мрачно ответил Хэльвард.

– Что это значит? – вспылила чародейка. – Я в состоянии постоять за себя.

Мужчины снова переглянулись.

– Нам очень хотелось бы в это верить. Но если бы что-то пошло не так, о тебе никто бы не скорбел, кроме нас с Хэльвардом. Это всего лишь забава для…

– Его Величества? – спросила Ингрид.

– Скорее для его верных подданных. Некоторые из них прожили ни один век, и это оставляет свой отпечаток на мироощущении. Что есть жизнь человеческой девушки? Они прожили десятки таких. Твоя смерть, к моему ужасу, лишь позабавила бы их.

Ингрид почувствовала, как волосы на ее затылке встают дыбом.

– Как ты знаешь, мы не все такие. Подонка, как и добряка, можно отыскать и среди людей, и любой другой расы, уж об этом я твердил тебе с самого детства. Но именно по этой причине я никогда не брал тебя ни в Джэсмэри, ни в другие места, где бы тебя поджидала опасность нарваться на подобных.

– В детстве ты любила находить приключения на свою… голову, –вкрадчиво вклинился в разговор черноволосый эльф, – сомневаюсь, что со временем что-то изменилось.

– По этой же причине я отослал тебя учиться в Зеим, а не Джэсмэри. В надежде, что с человеческими подростками тебе будет легче найти общий язык, чем с эльфийскими.

Ингрид уставилась на дно своей кружки и вздохнула, почувствовав, как один из многочисленных камней откололся и свалился с ее бедной души.

– Не планировала признаваться, но все это время я была уверена, что ты стыдишься моего происхождения.

Магистр осуждающе покачал головой в ответ на ее слова.

– Мне лишь жаль, что ты призналась в этом только сейчас. Стоило сказать об этом раньше, – Альвгейр крепко пожал руку девушки, – я всегда гордился тобой. И горжусь.

– Спасибо тебе, – чародейка сжала его руку в ответ.

Хэльвард, невольно став свидетелем трогательной беседы, увлечённо рассматривал узорчатый потолок таверны, параллельно тихо насвистывая прилипчивый глупый мотивчик.