Под кожей. Книга первая

Колени, к её стыду, все ещё дрожали, и она не рискнула вставать в полный рост.

Болли смачно выругался, видимо, от шока снова открыв глаза, которые все ещё были запорошены песком и страшно слезились. Альвгейр уже подоспел к нему, заклинанием очищая глаза.

– Ну и демоницу вы воспитали, магистр, – сокрушался больной.

– Я не демоница! – огрызнулась Ингрид и снова повернулась к черноволосому эльфу, – Хэл! Ты в своём уме?

Мужчина поджал губы и протянул руку, чтобы помочь девушке встать:

– Как удивительно деньги влияют на людей, не находите? Ещё пол минуты назад она лежала лицом в песок и громко стенала о своей неудаче, но, узнав, что я проиграл пятьдесят золотых, тут же воспряла духом!

Болли вроде бы проморгался и пробормотал что–то вроде: «Женщины.

Ингрид насупилась, но протянутую руку помощи приняла:

– Так ты поставил на меня полсотни золотых или нет?

– Я что–то не пойму. Так мне надо было поставить или не надо было? – прищурился Хэльвард.

– Это ты втянул меня в это, вот и поплатился, – бросила ему чародейка, отряхивая одежду от песка.

– Лучшая защита – это нападение?

– Ну всё, –вмешался Альвгейр. – Как кошка с собакой, надоели. Предлагаю посетить место, где количество песка сведено к минимуму, а выпивки – к максимуму. Но лишь после того, как Хэльвард восстановит доброе имя нашей юной чародейки.

Болли, Ингрид и Хэльвард дружно застонали, но переглянувшись, громко рассмеялись.

Доброе имя ведьмы было восстановлено, в этом году все–таки сыскалось несколько храбрецов (на их беду) готовых вступить в поединок с Хэльвардом. Мэри принимал ставки с таким азартным блеском в глазах, что у чародейки закралась мысль стрясти потом с него как минимум половину выручки. Атмосфера была праздничной, лёгкой и такой заразительной, что под конец магистр и Ингрид устроили для всех небольшой зрелищный волшебный поединок, от чего Мэри окончательно впал в экстаз.

– Но признайся, – сидя, неподалёку от места битвы, в таверне и потягивая вкусную настойку маленькими глоточками, Ингрид лукаво взглянула на мага, – Тебе бы пришлось очень сильно попотеть эти несколько секунд. Магистр облокотился на спинку стула и прикурил трубку. Затянувшись, выпустил ароматный дым прям в лицо девушке.