Под кожей. Книга первая

Он всегда тренировал в Ингрид скорость, так как силой победить в её случае было почти невозможно. Поединок обещал быть зрелищным, однозначно. Мэри носился по кругу, как сумасшедший, то и дело пожимая руки и принимая ставки. Наконец, прозвучал хлопок, зрители замерли и притихли в ожидании. Мэри напыщенно их представил, сначала её соперника, затем саму чародейку. Толпа засвистела и заулюлюкала, приветствуя новичка.

– Любое оружие под запретом, как и любая магия! – декламировал Мэри. – Использование любых магических артефактов запрещено, бить по жизненно–важным органам, царапать, сжимать, – На этом слове букмекер сделал акцент и в толпе послышались одобрительные смешки, – Категорически запрещено.

Можете пожать друг другу руки, и да настанет начало битвы!

Окружающие эльфы плотно сжали их в кольцо, песок под ногами на секунду завибрировал, вспенился. Волосы на голове девушке встали дыбом, звучно хлопнуло и на Ингрид с Болли опустился прозрачный защитный купол. В окружающей их толпе промелькнула мантия Альвгейра, маг сдержанно кивнул, приветствуя обоих участников предстоящего поединка.

– Кажется, теперь мы в ловушке, – сочувственно улыбнулся Болли.

– Это для безопасности остальных. Меня зовут Ингрид, – чародейка уверенно протянула мужчине свою руку для рукопожатия.

– Болли, – мягко ответил эльф. Но рукопожатие вышло твёрдым. Ладони у мужчины были сухие и шершавые, с длинными загорелыми пальцами. Почти как у Хэльварда. – Мы уже встречались.

Чародейка удивлённо вскинула брови.

– Тебе тогда было шесть.

– Значит, вы друзья с Хэльвардом?

– Если это можно так назвать. Я многим ему обязан, – соперник девушки сделал небольшую паузу, но его глаза вновь азартно вспыхнули. – Значит, я в опасности?

Чародейка хмыкнула. Болли явно не был настроен на поединок, раз позволял себе лёгкий флирт. Он не воспринимал ее всерьёз. Но вот затрубили в рог, и толпа вновь взревела, сотрясая землю. Ноги эльфа медленно поменяли своё положение, хотя внешне он оставался таким же расслабленным, как и был в начале разговора.

Поединок глазами все ещё продолжался, и Ингрид замерла, будто перед ней была ядовитая опасная рептилия, от одной капли яда которой можно скончаться за несколько секунд. Возможно, так и было. Мужчина был старше её в разы, значит и опытнее. Настроение изменилось, наблюдатели затихли в ожидании первого удара, в ожидании начала битвы. Ингрид сместилась в сторону, плавно обходя противника по кругу, напряглась как струна, считывая все малейшие движения мужчины.