Под кожей. Книга первая

Та самая кукла, с которой играла маленькая девочка в её видениях. Ужас пронзил её тысячью стрел, а волосы на голове противно зашевелились, будто между ними ползали десятки маленьких пауков, быстро перебирающий своими крохотными ножками. Чародейка медленно наклонилась и подняла игрушку. Сомнений не осталось, это была именно та кукла, которую она видела во сне. В пророческом сне.

– Хэльвард! – заорала во всю мощь своей глотки Ингрид. Справа от неё снова что-то рухнуло, послышался слабый стон и шипение.

В узком переулке кое-где ещё тлела трава.

Хэльвард, едва передвигая ногами и привалившись к обгоревшей стене дома, шёл в её сторону, зажимая ладонью ужасную рану на шее.

– Он… – едва слышно сказал эльф, прожигая её взглядом. – Он где-то здесь. Не дай уйти ему.

Она со всех ног бросилась к нему, не давая упасть.

– Святые, Хэл, – она дрожащими пальцами попыталась отнять его руку от раны, но он оттолкнул её свободной конечностью, рыкнув:

– Не дай ему уйти.

– Либо он, либо ты, – так же зло ответила Ингрид, озираясь по сторонам.

Она не знала, каков будет исход, если они с Ворониром всё-таки схлестнутся в бою.

– Он ударил меня в спину, – прошептал Хэльвард, – Воронир что-то знает, о том, что здесь… произошло.

Ингрид стиснула плащ Хэльварда в своих руках, выругалась, а затем приказала:

– Сиди здесь и постарайся не умереть, пока я не вернусь.

– Как скажешь, – осклабился Хэльвард и попытался улыбнуться, но тут же сморщился от боли.

Ингрид усадила его на землю, снова посмотрела по сторонам и замерла.

Воронир остановился в начале переулка, разглядывая их обоих. Что-то такое было в его взгляде, от чего Ингрид поёжилась, словно сама смерть нежно провела рукой по её хребту.

– Мне не нужны свидетели, чародейка, – сказал мужчина, приняв расслабленную позу и положив одну руку на эфес своего меча. Он готовился к атаке.

– Так чего же ты медлишь, Воронир? – гадко ухмыльнулась Ингрид, и в следующую же секунду материализуя магический щит, от которого разливалось приятное голубое свечение.

– А я думал, ты только волшебные зелья варить горазда, – он в картинном приступе восхищении приложил руку к груди.

– Поболтать сюда пришёл? – огрызнулась девушка, присаживаясь возле Хэльварда и прикрывая щитом их обоих.

Воронир, разгневавшись, сжал челюсть и сделал несколько шагов вперёд. Хэльвард за спиной Ингрид странно притих, и ей стоило огромного труда не поворачивать голову назад, чтобы проверить, жив ли он вообще.