Под кожей. Книга первая

– Только не говори мне, что его Величество воспользовался гостеприимством своего бывшего магистра, прошу тебя.

«Чтоб ты провалился, если это так…» – промелькнуло у помрачневшей Ингрид в голове.

– Именно это он и сделал, – блеснул улыбкой эльф.

– Хэльвард! – Ингрид в ужасе уставилась на улыбающегося эльфа, невозмутимо продолжавшего сидеть на коне. Когда Хэльвард злился, его глаза темнели и походили на волнующееся море, а сейчас они мерцали как снежинки, падающие в солнечном свете на землю. Бурная реакция чародейки явно приносила мужчине удовольствие, что раздражало Ингрид ещё больше.

– Из твоих уст моё имя уже звучит как настоящее ругательство, – укоризненно ответил Хэльвард. – А, кстати, кажется в твою спальню заселили одного из советников…

– Хэльвард!!!

Громкий хохот мужчины раздался над одной из опушек Старого Леса, испугав притаившуюся поблизости стаю ворон. Те взмыли в небо и громко возмущённо закаркали, протестуя по поводу в край обнаглевших эльфов.

Отсмеявшись и получив оплеуху от окончательно взбесившейся Ингрид, мужчина смущённо добавил, что вечером на ужине ей все-таки нужно будет присутствовать, но не в качестве основного блюда, а как ученицы магистра.

«Дипломированной ученицы, –тактично добавил Хэльвард, –Поздравляю с окончанием школы, Ин».

Ингрид сморщила кругленький загорелый нос, весь покрытый веснушками и кисло поблагодарила эльфа. Полуденное солнце начало сильно печь макушку, чародейка слегка тронула каблуками молочные бока Садора, загоняя его под ближайшую тень от дерева.

Разве могло вот так всё испортиться в один несчастный момент?! Только что она была свободна, как ветер – и теперь ей придётся провести ни один, и даже не два дня в компании самого короля Дафраны и его верных подданных. Хэльвард, словно прочитав все ее мысли, удивлённо произнёс.

– Бродить днями напролёт одной по Старому Лесу? Не вопрос. Тренироваться с утра до поздней ночи? Пожалуйста. Оседлать самую норовистую эльфийскую породу лошадей? Конечно! Отужинать с королём Дафраны? Ну уж нет, спасибо, – и сменив тон на более мягкий, продолжил.

– Ты меня удивляешь, Ингрид.

Вместо ответа в ее взгляде он прочитал гнетущее чувство безысходности. Ингрид неподвижно застыла, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Слова Хэльварда должны были успокоить ее, но возымели совершенно обратный эффект. Счастливая беззаботность ускользала сквозь пальцы словно зыбкий песок, как бы сильно она ни старалась ее удержать.