Под кожей. Книга первая

«– Идиот!!! – разгневанно промелькнуло у Ингрид в голове, – Ну какой-же идиот!»

– Привет, мальчики, – это прозвучало так неестественно, что Ингрид от злости чуть не ударила сама себя. – Я как раз иду на ужин, ты со мной, Хэльвард?

Слегка потрёпанный Воронир, улучшив момент, отодвинулся как можно подальше от Хэльварда, на которого страшного было смотреть.

– Увидимся, Воронир, – тихо сказал мужчина, сжав челюсть так сильно, что заиграли желваки. Не прощание, а, скорее, скрытое обещание, угроза. К счастью, Воронир был не дурак, и ретировался так быстро, как смог.

Хэльвард всё так же стоял в пол оборота, распрямив плечи и опустив голову. Ингрид заметила, как пальцы эльфа мелко подрагивает.

– Скажи что-нибудь, – попросил он. – Что-нибудь, чтобы я не пошёл за ним и не вышвырнул его из поместья сейчас же.

– Я была бы рада промолчать, – подняла брови Ингрид, – но не могу. Пока нет достойной замены, он тебе нужен.

Хэльвард тихо фыркнул.

– Замена есть. И она стоит прямо передо мной.

Ингрид не нашлась с ответом на эту реплику.

Вместо того, чтобы признать его слова, она зачем-то выпалила:

– Я не шарилась по твоему кабинету, как у себя дома. Просто занесла «оплату» за твою помощь. Думаю, бодрящий тоник не помешает при патрулировании, как и пара флаконов «фортуны».

Хэльвард поднял голову и удивлённо посмотрел на неё:

– Я и не думал обвинять тебя, Ин. Что ему нужно было от тебя?

– Ничего, – отмахнулась чародейка. – Пошли ужинать, я голодная.

– Ин.

– Обменялись парой ласковых, – закатила глаза Ингрид в ответ на его упрямство.

Это была лишь часть правды, остальное Хэльварду не обязательно было знать. – Я себя в обиду не дам. А тебе действительно нужно подумать о замене. Он ненадёжен.

– Он мудак, – честно сказал мужчина, наконец сдвигаясь со своего места и беря девушку под локоть.

– По-моему, именно это я и сказала.

– Да? Видимо, не расслышал.

Глава восемнадцатая

– Здесь я впервые тебя увидел.

Они стояли в наполненной суетой конюшне, наблюдая как вооружённые до зубов мужчины делают последние приготовления перед отправкой.

Хэльвард уже был собран. Кожаные доспехи, боевой лук, колчан, битком забитый стрелами, даже свои длинные волосы собрал в низкий хвост, забавно болтающийся сзади. Его худощавое лицо сразу же стало более открытым, и Ингрид заворожённо уставилась на линию скул и большой кадык, выпирающий из-под плаща.

– Ты меня слушаешь?

– Что? – чародейка смутилась и отвернулась, прикусив губу. – Да, извини.