Под кожей. Книга первая

Чародейка повернулась к нему, удивлённо расширив глаза.

– Значит, ты не испугался?

– Испугался, – ответил Хэльвард, задумчиво растирая переносицу. Ингрид увидела, как мелко подрагивают его пальцы и пождала губы. – За тех, кто однажды захочет причинить тебе боль.

Чародейка звонко фыркнула и осуждающе покачала головой.

– Ты неисправим.

– А чего ты ожидала? Что я в панике обращусь в бегство? Скажу, что ты монстр? Друзья для того и нужны, чтобы им можно было довериться.

Чародейка смущённо пожала плечами и благодарно взглянула на него:

– Спасибо, Хэл.

– Я уже говорил, что мы со всем разберёмся?

– Да, – улыбнулась она, – Говорил.

– Хорошо.

Между ними уютно потрескивал огонь, и впервые за долгое время Ингрид почувствовала невероятное облегчение, словно огромный камень свалился с души.

– Хэл.

– Мм?

– Сними их, – попросила Ингрид, протягивая руки с браслетами на запястьях. – Мне пора.

Хэльвард прищурился:

– Хорошая попытка, – осклабился мужчина. – Я в курсе, что тебе нельзя их снимать.

Он вытянул из-под своих кожаных доспехов один из многочисленных висящих там шнурков, снял его и ловким движением руки кинул Ингрид. На конце шнурка висел маленький телепортационный ключик.

– Всё это время он был у тебя?

– Да, Альвгейр ещё летом сделал его и велел носить. Сказал, чтобы я ни при каких обстоятельствах не снимал с тебя браслеты, когда ты объявишься.

– Старый хрыч, – недовольно пробормотала чародейка. – Он думал, я сбегу с острова?

Хэльвард утвердительно кивнул.

– Но ты продержалась целых семь месяцев. Расскажешь, откуда царапина?

Ингрид поджала губы, задумчиво вертя ключ между пальцев.

– Не могу, Хэл. Может быть, однажды. Но не сейчас.

– Пообещай, что ни во что не вляпаешься, – тихо попросил он. В его взгляде чародейка прочитала неприкрытое беспокойство за неё.

– Как-то раз ты сказал мне, что это моя прирождённая способность, – иронично ответила она, поднимаясь с земли. Хэльвард встал в след за ней и протянул руки для прощальных объятий.

– Обещаю, что, если мне понадобиться твоя помощь, я обязательно приду к тебе.

Глаза Хэльварда удовлетворённо сверкнули:

– Этого мне хватит, маленькая ведьма. Возвращайся как можно скорее.

– Постараюсь, – ответила Ингрид, отступила на пару шагов назад и сломала маленький ключик пополам, активируя заклинание.