По следам Грааля

Софья выдохнула, а я воспользовался возможностью и оставил короткий поцелуй там, где переплелись наши пальцы.

— Обычно, когда просят, предлагают что-то в ответ.

Ведьма прищурилась, но потом расплылась в сладкой улыбке:

— Разрешаю поцеловать и мою ногу.

Секунда. Ещё одна. И я больше не могу сдерживать смех. Стэнли падает с верхней полки. Хватаясь за сердце, он недовольно ворчит:

— Боже, мой мушкетёр, звуки из твоего рта чуть не отправили меня на тот свет!

Глава 16. Софья

Шум причала будоражил.

То тут, то там заядлые капитаны перебрасывались привычными фразами. «Колдунчик[1] прикрепил?» — слышалось со стороны судна с пышными белыми парусами. «Нужен он мне!» — вторил ему голос второго моряка.

Приходилось постоянно щуриться из-за яркого солнца, однако даже это не портило обстановку. Я сидела на краю катера и болтала ногами: помогало спастись от жары. Бриз трепал волосы, ласково касался кожи, пытаясь приободрить ещё сильнее. Буйство окружающих красок, атмосфера Италии и море действовали, как несколько чашек кофе.

Энергия бурлила внутри, ища выхода.

Пока я наслаждалась видами, Стэнли и Фабьен готовились к отплытию. Как оказалось, оба умели управляться с кораблем, но на вопрос: «Где вы научились?» — они долгое время отшучивались, пока Стэнли наконец не поведал, что как-то им пришлось пересечь Средиземное море, спасаясь от наёмников из Марокко. Тогда и научились. Бывает же так, смотришь на кого-то и даже не подозреваешь, что перед тобой стоят люди, способные на настоящие безумства, которые для них: «Всего лишь часть рабочей рутины».

Марко сидел недалеко от меня и читал газету. Каждый раз , когда кто-то из ведьмаков ступал или сходил с палубы, катер ощутимо раскачивался, и, судя по бледному лицу историка, предстоящая поездка по воде его совсем не вдохновляла.

За последние несколько дней Марко оттаял, маленькая провокация с моей стороны принесла плоды. Я не пыталась играть на его чувствах в том смысле, в каком это могло показаться.

Но путешествовать с осязаемым напряжением было невыносимо. Марко годами закапывал внутри любовь к дочери, а я воспользовалась этим и приняла часть нерастраченной заботы на себя.

Безусловно, у моря жара не душила своими объятиями, как в городе, но даже так капли пота стекали по лопаткам к пояснице. Скрип за спиной нарастал, пока не замер, а на воде не показалась тень. Я почувствовала, как мне на голову опустилась шляпа.