Я вам не ведьма!

— Прежде был секретарь, он…

Аксель осекся, сразу стал мрачнее тучи, но я уже жадно ухватилась за неосторожно сказанное слово, заодно припомнила другие, про артефакт. Мол, мы вон сколько общаемся, а кто-то утверждал, будто он скоро разрядится.

— Артефакт я только что зарядил, — неохотно пояснил сероглазый.

— Понятно.

Уважительно глянула на Акселя. Вспомнились нити, тянувшиеся от его тела к шарику. Выходит, он использовал собственную энергию (или как это у магов называется?) для подпитки артефакта. Силен! В моем представлении не каждый маг после такого был бы свеж и бодр.

Аксель невесело, с толикой сожаления усмехнулся и добил меня признанием:

— Некогда этот артефакт принадлежал моему учителю. Еще при жизни он подарил его мне.

— Но… — Я ничего не понимала. — Зачем его красть, если он все равно ваш?

— Не твое дело! — неожиданно взорвался сероглазый.

Под его кожей заходили желваки. Пальцы впились в край стола, рискуя превратить дерево в труху. Побелевшие губы, напрягшиеся мышцы рта, практически сошедшиеся на переносице брови красноречиво свидетельствовали: Аксель в ярости.

— Его отобрал тот блондин? — осторожно предположила я и прикинула расстояние до двери: успею или нет? — Тот, который занял вашу должность.

— Украл, — заскрежетав зубами, поправил Аксель. — Подлый мерзавец!

Уверившись, что меня не убьют за излишнюю любознательность, продолжила расспросы:

— Но почему вы не заявили о краже? Если артефакт ваш…

— Отныне он хранится в Палате магов и точка!

Сероглазый со всего размаху стукнул кулаком по столу.

— Мое прошлое тебя не касается. Знай свое место!

Еще бы понять, какое — Аксель до сих пор не удосужился его сообщить.

Примиряюще вскинула руки.

— Хорошо, молчу! Ничего не видела, ничего не слышала, никому ничего не скажу.

Почти как в старой советской песенке вышло.

— Так ты действительно умеешь вести дела? — немного остыв, вернулся Аксель к прерванному разговору.

Кивнула. Даже если не получится, заработаю временный кров над головой.

— Отец учил? — не унимался сероглазый.

— Отец, отец, — покорно закивала в ответ.

Поняла уже, женщин в школы не берут, максимум крестиком расписываться разрешаю. Поэтому пусть моим образованием займутся отец-чудак и местный священник.