Я вам не ведьма!

Одно неловкое слово — и минус одна Екатерина Нухопетова. Раз так, отвечать надо осторожно, а лучше и вовсе молчать.

— Ты оглохла? — устав ждать, прикрикнул сероглазый.

Он шагнул вперед, зажал меня между стеной и кладовкой под лестницей.

— Не-е-ет, — проблеяла я, внезапно ощутив себя такой маленькой и хрупкой.

— Тогда отвечай!

Терпение Акселя явно заканчивалось. Вон, даже глаз задергался.

Не иначе от нервов, в голову лезли разные глупые мысли. Мол, что общего у Акселя с акселем? Не так уж мало. Аксель — прыжок сложный, не всем фигуристам покоряется.

— Я уже представилась, — напомнила некоторым.

Так, спокойно, вдох-выдох! Не дерзи, но и не дрожи осиновым листом.

— Катья? — немного исковеркав мое имя, презрительно переспросил Аксель. — Похоже на птичью кличку.

Тут я обиделась, действительно обиделась.

Высоко подняв подбородок, важно уточнила:

— Не Катья, а Екатерина Викторовна Нухопетова. Мы с вами не настолько близко знакомы, чтобы перейти на «ты».

До оскорбления я бы согласилась, а теперь дудки!

Аксель громко рассмеялся и глянул на меня как на умалишенную.

— Неужели ты решила, будто я завожу знакомства с такими?

— Какими — такими? — шмыгнула носом я.

Он так не вовремя зачесался, испортил образ сильной и независимой женщины.

— Вроде тебя, — презрительно поджал губы Аксель и ткнул в мою футболку. — Мужская одежда, выставленная напоказ грудь… Неужели я поверю, будто ты порядочная женщина?

Недоуменно скосила взгляд. Ничего провокационного. Футболка свободного кроя, не первой свежести, признаю, но широкая. Вырез под горло, о декольте и речи нет. Лифчик я тоже ношу, хотя могла бы смело от него отказаться, грудь все равно не появится. Джинсы тоже не в обтяжку. Или он сломанную молнию мне в укор ставит? Так это добрые селяне постарались, когда пытались изнасиловать.

— Вдобавок волосы пострижены, — продолжал перечислять список моих грехов Аксель.

Будто слов было мало, он наклонился и зачем-то дернул меня за прядь у виска. Больно, между прочим! А после с гримасой отвращения вытер пальцы о плащ. Под ним действительно оказался меч, а еще странная штука, напоминавшая посох магов из компьютерных игр, только короче. Внутри венчавшего его мутного шарика потрескивали молнии.