Трофей

Я кивнула.

— Вчера я посылал туда сокола. Анхельм должен был отнести письмо, но вернулся ни с чем — послание не достигло адресата.

— Это разозлило тебя? — догадалась я. — Но расстояние дальнее. Птица могла не долететь.

— Анхельм — не простая птица. По моему приказу он будет лететь день и ночь, чтобы добраться до цели.

Я удивлённо посмотрела на Вельда.

— Он твой тер-кан?

— Тар… — Вельд запнулся и помотал головой. — Я не знаю, что ещё за как-его-там. Анхельма мне подарила мать, когда я родился.

— Тер-кан, — повторила я терпеливо, — животное-хранитель. Я думала, эта традиция есть только у нас.

Вельд пожал плечами.

— Полагаю, она и есть только у вас. Я о ней слышу в первый раз.

— Если твой тер-кан не долетел до замка, — сказала я задумчиво, — его могла остановить только чужая магия. Почему не спросить его самого?

Вельд посмотрел на меня с обидой и надеждой. Мне стало смешно. Он же лунный… Как ему понять птичий язык?

— Позови его, — попросила я, сдерживая смех.

Вельд свистнул, и с неба ему на руку спикировала серая птица с синими, как у хозяина, глазами. Я вгляделась в них. Сокол пошевелил крыльями, почистил перья и пересел на мой подставленный локоть.

— Эй, — услышала я тут же.

Вельд, кажется, ревновал.

Я не стала обращать внимание на его ревность. Просто стояла и вглядывалась в умные маленькие глазки сокола — так похожие и не похожие на его глаза. Анхельм склонил голову набок и так же внимательно смотрел на меня.

Побратим. Надо же. А ведь духи не защищают тех, кто приносит миру вред. Побратимами магов, чья сила противна природе, становятся такие же противные Лесу создания — демоны и мертвецы. Если его защищают духи, значит ли это…

Я покосилась на Вельда и не сдержала улыбки, заметив его недоумённый взгляд.

Он не так зол, как пытается показать. Наверное, так. И что бы ни думали о нём лунные, но Анхельм разбирается в эльфах — лучше, чем мы сами понимаем себя.

— Наши Хранители — совсем не то, что ваши маги, — сказала я, заметив, что он продолжает разглядывать меня.

Я посмотрела на Вельда и, обнаружив в его глазах непонимание, продолжала:

— Когда в начале времен, после самого зарождения мира, боги объявили войну Предтечам, их беспощадные битвы продолжались веками. Боги в конце концов завоевали победу, заковав в цепи или отправив в изгнание многих Предтеч.