Артефаки. Часть 1

— Что, хотите создать новый артефакт?

— Почему бы и нет, — пожала плечами и чуть не поколотила себя за это.

Эван Дэппер издал настолько презрительный смешок, что мне ничего не оставалось, кроме как мысленно топить его в голограмме моря. Надеюсь, у них на экране замигал отдел мозга, отвечающий за фантазию.

— Что вас привело в артефактику, мисс Шэдли? Тоже мечта?

Я молча вперила взгляд в потолок, мучительно долго размышляя, стоит ли отвечать честно.

— Мой отец известный артефактник. Думаю, любовь к этому делу у нас с ним в крови.

— Известный? — Я нутром почувствовала, как Дэппер насмешливо задрал брови. — Может, мы с ним даже знакомы?

— Скорее всего, — пожала… плечами.

— Можно ли узнать его имя?

— Только если вы настаиваете, — ответила предельно спокойно, — всё-таки «Берлингер» придерживается принципов объективности. Не хотелось бы, чтобы на меня обращали внимание только из-за фамилии отца.

— Я не могу вспомнить артефактников с фамилией Шэдли. И Инфранет тоже, — будто решив уличить меня во лжи, холодно заявил экзаменатор.

— Моего отца зовут Руперт Берлингер.

Ну вот. Сказала.

Интересно, как быстро меня выпрут отсюда? Можно начинать обратный отсчёт?

Глава 2

Глава 2

В более менее приличных зданиях Акамара всегда велась круглосуточная вентиляция. Стоило выйти на улицу, нос тут же забивал запах земли, ежесезонно всё вокруг воняло и сырой, и гниющей, и промёрзлой почвой. Местные жители могли унюхать, сколько травы выросло на поверхности.

Мы были окружены землёй.

Наш город — это маленькая экосистема в сердце огромной планеты.

Если верить слухам, с крыши здания, принадлежащего моему отцу, можно увидеть всю пустыню, простилающуюся на много километров. Мне бы очень хотелось посмотреть. Я никогда не была на поверхности, подниматься туда было опасно из-за нашей неприспособленности к солнцу. Тепловой удар — самое безобидное, что может случиться с жителем Акамара. Если до кожи доберутся солнечные лучи, в скором времени она покроется язвами, не получив помощи, человек может умереть.

Многие сравнивают Акамар с очень, очень глубоким лабиринтом. Город в земле.

Страна Эль-Нат разрослась и разжилась на самом дурацком из всех существующих материков. Засушливая, безжалостная пустыня поглотила собой всё и вся.

Чтобы построить наш город, пришлось глубоко копать. Очень глубоко. Грунтовые воды — вот, что позволяет нам выживать. Акамар строили не как привычный человеческий город. Местных жителей с тем же успехом можно именовать «кротами».