Артефаки. Часть 1

— Тусила, что ли, всю ночь?

— Лучше. Работала.

— Ужас, — скривился Джош. — Тебе ж на синюю ветку, да?

Надо же, запомнил.

— Угу.

— И билет у тебя до синей? — в его голосе промелькнула недоверчивость.

— Нет, — были бы силы — рассмеялась, — до зелёной. — Взглянула в его хитрющие глаза и добавила: — И нет, с другой стороны вагона я не поеду.

Джош улыбнулся.

— Ладно. Я провожу.

— Пешком?

— Конечно.

— От зелёной до синей?

— Думаешь, не дойду?

Я тоже улыбнулась. Ладно. Становится интересно. Посмотрим, что из этого выйдет.

Поезд остановился, я поднялась, вышла из вагона. Рыжий тенью следовал за мной. Мы неспешно побрели по зелёной ветке.

— Я тебя часто в поезде вижу, — обаятельно улыбнулся Джош. Он вообще любил улыбаться.

— Что? — Меня сложно смутить, но это заявление моментально вогнало в краску. — Ты следишь?

— Ну, ты красивая, — пожал он плечами, будто не сказал ничего особенного, — выделяешься. Странно, что всегда на зелёной выходишь, я думал, ты там живёшь, но вот мы уже второй раз идём до синей.

— До синей дорого ехать, — холодно отгородилась от подробностей.

— А где ты работаешь?

— Я стажёр в «Берлингере».

Парень замер и изумлённо уставился на меня.

— Что?! Не-е-ет! Ты что, артефак?!

Я поморщилась. Ненавижу это слово.

— Артефактник вообще-то.

— А-а-а…. — разочарованно протянул он.

— С чего бы такая нелюбовь? — уточнила удивлённо.

— Фу, гадкие ребята, — скривился рыжий, словно ему в рот сунули лимон с солью.

— Я тоже гадкая?

— Ты прикольная. Кстати, ты, получается, в ГАУ учишься? Я слышал, только оттуда можно в «Берлингер» попасть.

— Э-э… да.

— Да ты крутышка!

— Сам-то чем по жизни занимаешься? — отчаянно попыталась увернуться от скользкой темы.

— Сейчас учусь. Кстати, тоже в ГАУ. Да-да, привет сестра по разуму! — Надеюсь, он не увидел, как нерадостно я вздохнула. Такие «тесные связи» мне были ни к чему — велик риск, что моя ложь раскроется.

— А какой факультет? — спросила с довольно неестественной улыбкой.

— Инженер по строительству железнодорожный путей.

— Ого.

— А ты как думала, — распушил павлиний хвост парень. — Ну вот… а в свободное время помогаю «антиартефакам».

Я замерла.

— Серьёзно?!

— Да, — пожал плечами Джош, его глаза по-прежнему смеялись, будто ничто в мире не способно было его расстроить.

— Так вот почему ты меня не любишь, — кивнула в ответ.

— Тебя люблю. А артефаков нет.

Было узко и душно. На зелёной ветке всегда сновало немного людей, да и те — вели себя так тихо, словно попали в карантин.