Артефаки. Часть 1

— Красивые часы, — предприняла дипломатичную попытку переключить его внимание.

— Гэри подарил на днюху. Но что у тебя-то случилось?

— Да уж, ваш Гэри знает толк в подарках. Правда, они немного на артефакт похожи.

Джош прыснул.

— Эрин, ты потрясающая. Но может уже нормально расскажешь, что произошло?

Рыжий продолжал сжимать мои руки, я неотрывно глядела на мыски кед, чувствуя, как щёки начинают алеть. И горбилась — всё сильнее и сильнее.

Обычно я свободно ощущала себя в любой компании, но сегодня со мной явно творилось что-то не то.

— Я думала, что меня подставил один артефак.

Слова вырвались быстрее, чем я успела осознать, что сказала. Я никогда не называла нас артефаками. Как это случилось? В какой момент я поменяла сторону?!

— Так ты знаешь, кто это сделал?!

— Знала, — поправила быстро, выпорхнув из невесёлых мыслей о предательстве, — вернее, думала, что знала. В компании есть один парень, с которым мы… скажем так, почти воюем. Он меня недолюбливал, и у него был и мотив, и связи, чтобы меня подставить.

— Но..?

— Но сейчас я уже не уверена. У моего руководителя было пять стажёров. Кхм, это вместе со мной — пять.

— Угу. И..?

— И сегодня один из этих стажёров пришёл к антиартефакам.

— Э-э? — удивился Джош. — В смысле?

— Он выбирал баллончик, я видела это. И он зашёл так, словно постоянно там тусуется. Я не хочу его ни в чём обвинять, но сам подумай. Он стажируется в «Берлингере» и одновременно помогает антиартефакам? Это же бред. Значит, он крысячит для одной из сторон.

Джош ожидаемо напрягся. Парню явно не хотелось, чтобы данные о его любимой организации сливали в такую гадкую фирму, как «Берлингер».

— Так… опиши, как он выглядит? Может, я его знаю?

Я описала, но антиартефаки были настолько не сплочены между собой, что рыжий так и не понял, о ком я говорю. Джош особо там никого и не знал, кроме главаря, если приходилось устраивать налёты, то он звал с собой друзей, а не братьев по горю.

— Вдруг он не для «Берлингера» крысячит? А наоборот? — поделилась я своим предположением.

— Думаешь, он специально пробрался в фирму и устраивал сливы?

— Ну а вдруг? — Мой голос охрип. В душе, раздирая сосуды и ломая кости, вырывалась наружу надежда.

— Зачем ему тогда тебя подставлять? — нахмурился парень.

— Не знаю, честно, — поникла я. — Но если это он? Ему ничего не стоило подтасовать факты. Он же ботаник, запросто мог выяснить, когда я бываю в фирме. А потом смонтировать видео и залить его на сервер, удалив оригинал.