Штрафбат

Где теперь колонна?

Драконоид достал планшет, ткнул в точку на карте.

- Колонна недалеко, на входе в ущелье под защитой горного блокпоста, командир.

- Слик, командуй общий сбор. Выдвигаемся по готовности. Пройдем по ущелью до русла каменной реки. Дальше по руслу в каменный лес. И не забудьте моего жеребца и железного дровосека.

Прощание с Мией прошло сдержанно. Виной тому – посторонние люди вокруг нас. Миа сказала, что будет ждать с нетерпением, а я, что примчусь к ней тотчас, как только доведу колонну в место назначения.

Мои бородачи из охраны и конвоя заволокли сундук с золотом в командный шагоход, а для себя облюбовали торговую платформу, где прежде хозяйствовала Миа.

Достаточно споро мы прошли орэцькое ущелье, которое вывело нас на новое, заполненное разнокалиберными камнями.

- Каменная река, - указал на открывшийся вид Абин.

- Почему река? – спросил я крепыша. - Река, а не дорога, или ущелье?

- Потому что она течет вниз по ущелью. Под камнями – вода и глина. По этой смазке камни медленно движутся вниз по руслу и обрушиваются с огромной высоты в бездонные ущелья на своём пути.

Стоило нам выйти на камни реки, как мы почувствовали живое дыхание мёртвого камня.

Под колени слегка толкнула энергия движущихся камней, которые, сползая вниз по руслу, сталкивались друг с другом, цеплялись за берега, бились о дно и безостановочно бормотали песню пути. То опуская свой голос до шёпота, то взлетая до раскатистого гула лопнувших и обрушившихся скальных глыб.

Первым на камни реки вышел шагоход Слика. Сделал несколько примерочных шагов, похрустел камнями, и, как ни в чем не бывало, двинул вверх по маршруту. Следом вывалили на зыбкую твердь платформы и мой шагоход. По краям стояли отвесные скалы, вершины которых словно изрезали гигантскими резцами искусные затейливые мастера-камнерезы.

Абин, поднявшийся ко мне в шагоход, махнул рукой на мониторы:

- Каменный лес начинается. Скоро уж земля соседей.

- Это когда?

- Скоро. Ты всё увидишь сам, Повелитель.

Каменные фигуры появились совершенно неожиданно из-за очередного поворота. Два воина сторожили проход. Один зорко всматривался в даль из-под левой руки. В правой руке он сжимал гигантский меч над руслом. Второй воин так же стоял в дозоре и сжимал в руке устрашающих размеров топор. Каменная река текла у их ног.

В оптику каменные скульптуры поражали детализацией проработки всех элементов от сандалий на ногах до перьев на шлеме, на голове.