Проклятый престол

Она знала, что наследники редко выходят замуж или женятся по любви, что чаще всего их супругами становятся незнакомцы. Но ей отчего-то было стыдно, словно она забирала часть жизни Яромира, решая за него его же судьбу.

– Мне часто кажется, что я краду чужую жизнь и не позволяю жить другим, – произнесла Барбара. – Ты никогда не сомневался в идее жениться на абсолютно незнакомом человеке?

– Только боги знают, что должно находиться и в каком месте. И если сейчас вы княгиня, значит, так и должно было случиться, – ответил Яромир.

– Вы не незнакомый человек. Каждый в этой стране знает о вас абсолютно все. А сделать вас счастливой мой долг.

«Ты совсем не понял, что я имела ввиду, Яромир», – подумалось Барбаре, но она смолчала, потому что они уже подъезжали к храму Ратибора, в котором и служила Анна, когда не была в замке.

Несколько молодых жриц уже ждали на ступенях храма. Они приняли лошадей и под уздцы повели в небольшую конюшню. Одна из девушек почтительно поклонилась княгине, и ее толстая коса, в которую были вплетены разноцветные ленточки, упала с плеча.

– Мать-настоятельница вас ожидает, княгиня, – сообщила девушка и пригласила последовать за собой.

Ратибор был богом свободы, знания и силы, а потому покровительствовал всем, кто стремился к этому. Вместе со своей свитой – дочерями, женами и братьями – он объединял людей с природой, которая окружала всех. Его дочери научили дышать и говорить деревья и в особенно ветреные дни в лесах можно услышать, как древние исполины благодарят их за подаренный голос.

Братья Ратибора дали огонь и металл, создали первый серп для сбора урожая, а его жены научили людей чувствам и дали первое седло, чтобы человек увидел мир. Староверы почитали всех богов и духов, но в центре был Ратибор – как отец всего сущего.

Перед входом в сам храм девушка с толстой косой попросила Барбару и Яромира снять обувь и продолжить путь босиком. Они подчинились и уже вскоре шли по длинному коридору, который привел их к широким и массивным дверям.

Барбара сразу поняла, что это главный зал храма, хотя ни разу ей не доводилось бывать здесь. Ее семья давно верила в Создателя, а потому они ходили именно в его храм, а не сюда.

Войдя в зал, Барбара осмотрелась. В центре стояла огромная статуя Ратибора в образе медведя – ведь именно таким он чаще являлся простым людям – на дыбах и с вытянутой вверх передней лапой, от которой шли множество длинных тканей, подвешенных над потолком.