Проклятый престол

Но все равно тянула время и не решалась сделать этот шаг.

– Я... – договорить Барбара не успела, потому что в дверь снова постучали. Княгиня обрадовалась, что их разговор прервали, и рада была видеть сейчас любого человека, даже если за дверью стоял Войцех. – Войдите!

Дверь открылась и в кабинет вошел Якуб. Барбара вскочила со своего места и на мгновение почувствовала себя неловко, как будто ее застали за чем-то неподобающим.

– Здравствуйте, княгиня, – Якуб слегка кивнул. – И Яромир.

Ракивил оценивающе осмотрел жениха Барбары.

И слегка ухмыльнулся, будто оказался доволен ее выбором. Он, постукивая тростью и прихрамывая, прошел вглубь кабинета и остановился в нескольких метрах от Барбары.

Яромир также поднялся с места и поприветствовал советника. А затем удалился из кабинета. Барбара провожала его взглядом, почувствовав неприятный укол совести за то, что так избежала разговора о женитьбе.

Когда дверь за женихом закрылась, Якуб заговорил:

– Рад видеть, княгиня, что Яромир пришелся вам по душе.

– А я рада снова видеть вас в своем кабинете, – Барбара улыбнулась. С возвращением советника она почувствовала облегчение. – Не томите, рассказывайте мне все.

– Боюсь, княгиня, я мало что могу вам поведать, ­– Якуб проковылял к стулу, на котором только что сидел Яромир и присел на него, позволяя больной ноге отдохнуть. – Возможно, я нашел заказчиков. Но эти люди... – он замолчал, подбирая слова. – Княгиня, ввязываться в это дело опаснее, чем просто закрыть на него глаза.

– Я не понимаю, Якуб, – едва шевеля губами произнесла Барбара. В голову лезли самые страшные мысли.

– Я хочу сказать, что вы добры. И хотите помочь нуждающимся. Но достоин ли этот человек вашей защиты? – взгляд советника ожесточился, и он добавил: – Если такова судьба принца – он должен умереть.

Эти слова заставили Барбару ужаснуться. Иногда ей удавалось забыть, что он не тот человек, которого она знала в детстве. Это не тот человек, который дарил ей игрушечных лошадок и иногда потворствовал ее маленьким прихотям, прикрывая перед отцом.

Тот Якуб был добр и учтив, потому что она была маленькой княжной, а он ее слугой. Но Барбара выросла, взвалила – хоть и не по своей прихоти – тяжелую ношу правителя государства, а Якуб показал, что ради интересов государства он может быть жесток. Она хотела возразить Якубу. Хотела сказать, что он не прав. Но отец всегда ценил советника за его холодный и расчетливый ум.