Проклятый престол

– Что это? – недоумевала Барбара, быстро просмотрев несколько писем, которые оказались очаровательными посланиями с обещаниями любви до гроба. – Я не понимаю, что это значит, Михаэль. Чьи это письма?Она наклонилась к нему чуть ближе, пытаясь поймать его взгляд, но Михаэль поднялся и стал в ней спиной.– Автор этих писем мой старший брат Алоис, – произнес он тихо. – Я здесь, чтобы найти и защитить девушку, которой они были адресованы.– Но зачем ей ваша защита? Разве ваш брат не в состоянии сам это сделать? Да и от кого? – с каждой фразой Михаэля у Барбары появлялось все больше вопросов.

Михаэль перевел дыхание, собираясь с мыслями, и продолжил:– Мой отец всегда тщательно следил за связями своих сыновей. А точнее, за их отсутствием. Ему претила мысль о том, что у кого-то из императорской семьи будет куча бастардов, которые опорочат нашу честь. Он растил нас всех так, словно мы были не его детьми, а его солдатиками, которые должны будут просто сыграть свои роли. Если ты будешь уличен в том, что у тебя бастард, может попрощаться с привилегиями и даже с правом на престол. – Михаэль снова замолчал и, скривившись, проскрипел, словно повторял чьи-то слова: – «Простолюдины портят благородную кровь Сторков». Отец помешан на этом. Но мой брат еще больше помешан на женщинах. Он умеет обольщать их, обещать звезды с небес и бросать, выставляя сумасшедшими, которые посмели распускать слухи о благосклонности принца к ним.Михаэль обернулся к Барбаре и резко присел перед ней на одно колено, взяв за руки. Неожиданно для себя, княгиня почувствовала легкие мурашки по коже и испугалась. Она будто снова предала Яромира. Барбару так испугала эта мысль, что она хотела выдернуть руки, но, взглянув в глаза принца, не смогла.– Девушка, которую я ищу, как раз-таки одна из таких. Мой брат дарил ей подарки и писал письма, а затем бросил на произвол судьбы, когда она ему надоела. Но он не знал, что девушка была беременна. Он постарался бы убить ее, если бы узнал об этом, а потому она бежала из Црейфлодера. – Михаэль сжал ее руки чуть крепче. – И поэтому, Барбара, я прошу вас, помогите мне защитить эту несчастную девушку!Барбара вытянула свои руки из хватки Михаэля.– Простите, Михаэль, но для чего вам защита этой девушки? Какой прок вам от ее жизни?– А вот здесь и кроется ваш главный интерес. Как только родится ребенок, я предоставлю его отцу вместе с этими вещами, как доказательство предательства крови Алоиса, и он лишится права на престол.