Проклятый престол

Но в спальню Барбара так и не пошла. Ей хотелось оттянуть предстоящее событие, побыть еще немного свободной и запомнить себя такой. Княгине казалось, что сон приблизит ее к неизбежному быстрее, чем бодрствование, а потому оставалась в кабинете. Пусть она и великая княгиня стражтатская и вся власть принадлежит ей, для ее же государства ей необходимо делать вещи, которые не приносят удовольствия. Теперь она ответственна не за себя, а за свой народ. Это удел правителя и его обязанность.

Барбара тяжело опустилась в кресло и подумала, как бы было хорошо, если бы рассвет не настал.

***

Но рассвет все же настал, а вместе с ним пришел и новый день. Вместо своих прекрасных платьев, Барбара облачилась в парадную военную форму, состоящую из белой туники с вышитым гербом Стражтата, черных штанов и короткого красного плаща из шерсти с капюшоном, под который она и спрятала свои длинные волосы. Особенно долго она занималась фальшивой бородкой, которая завершала ее мужской образ. И в конце, когда княгиня взглянула на себя в зеркало, ей показалось, что кто-то сможет ее раскусить, но она надеялась, что мужчины будут заняты больше своим эго, чем разглядыванием Барбары.

Все кандидаты, которых подобрал Якуб, были лучшими командующими и солдатами из разных и отдаленных формирований в стране. А весь этот цирк с переодеваниями ей нужен для того, чтобы знать, о чем думают эти мужчины и о чем не скажут в глаза княгине.

Барбара понимала, что выйти замуж по любви для нее непозволительная роскошь.

Она будет заботится о благе государства, даже если никогда не полюбит этого мужчину. И в первую очередь ей нужен человек, который сможет служить опорой и поддержкой в государственных делах, а не тот, кто за счет титула постарается навязать ей свою волю.

Уговор с Якубом был следующим: она смешается с кандидатами перед отбором и будет слушать их разговоры. Затем, когда придет советник и зачитает заранее подготовленные вопросы, Барбара посмотрит на Ракивила лишь тогда, когда будет говорить самый достойный кандидат.

Ей были важны человеческие качества, интеллект и умение рассуждать, а потому она понимала, что самые честные ответы они дадут не Якубу, а своим соперникам.

Барбара зашла в тронный зал, где уже расположились другие кандидаты. Княгиня была готова к тому, что сейчас все взгляды будут обращены на нового кандидата. Но мужчины были так увлечены беседой, что никто так и не посмотрел на нее. Она встала рядом и прислушалась к беседе.