Магическая стажировка. Любовь ювелирной огранки

И потопал Гарди по снегу в сапожищах, куда влезло бы по Кексу или Пирогу (Любопытно, кстати, куда запропастились эти негодники? И где Юлиану с Эсфирью носит?).

Путаясь в своих уже далеко не таких чистых и свежих юбках, Пелагея поспешила за проводником.

Они прошли снежной аллеей, окаймленной факелами на чугунных столбах. Миновали внешний круг белых холмиков ("Ваш метадом где-то здесь"), и встретили целую толпу существ в фиолетовых плащах. В толпе Пелагея разглядела девицу с волчьими ушками (Фальшивые? Настоящие?), пару классических эльфов-карликов и группу чрезвычайно красивых мужчин с экзотичной внешностью.

Затем ей встретилось еще несколько столь же восхитительных девушек. Они были беззаботны, смеялись звонко и заразительно и практически порхали над снегом без всяких согревающих накидок. Как будто и не люди вовсе, а страшно сказать — пришельцы или вообще призраки. На них хотелось смотреть, не отрываясь, годами и десятилетиями. Как на оригинальные произведения искусства.

Пелагея невольно перевела взгляд на свои юбки, оттянула ткань выцветшего балахона, который некогда именовался кофтой.

Ночь лежала над краем Зимней Полуночи, как шоколадная глазурь поверх пломбира. Снег блестел в свете факелов не хуже, чем бриллианты. И его блеску вторили бесчисленные созвездия в бездонном космическом мраке.

— Вот была потеха, когда вы на Дикарку мою свалились! — чесал языком могучий эльф Гарди, приминая сапогами снег.

"Гигантская коза, — думала Пелагея, — бич для лесов. Ночной кошмар для Вековечного Клёна. Если она решит, что вы дерево, берегитесь. Почему же она меня чуть не сожрала? Наверное, это потому, что в меня мой домашний лес пророс. Да и с Клёном Вековечным я лично знакома..."

Додумать мысль она не успела.

— А вы как, вообще, нормально добрались?

— Н-нормально, — замялась Пелагея. — За исключением нескольких странных случаев и двух покушений.

— Ужас какой! — воскликнул здоровяк. — Может, к вам охрану приставить? Кто-то на вас явно зуб точит.

"Кто-то? Да. А не ты ли, случайно, эльф Гарди?"

Пелагея поразилась своей подозрительности и оценивающе взглянула на проводника, который как раз к ней обернулся.