Защитник. Когда любовь не выбирают

Выйдя из дома шаманки, я настороженно заозиралась по сторонам, в любое мгновение ожидая, что в мою голову польётся поток чужих мыслей. Но его не было. Хотя расслабляться я не спешила.

Рэйнальд, на удивление, не ушёл без меня, ожидая прямо у крыльца. Когда я поравнялась с ним, он лишь как-то странно хмыкнул и уверенно двинулся к окраине поселения, где за последним хилым домиком возвышался мрачный и какой-то зловещий лес.

Вообще-то деревья были повсюду. Можно сказать, что поселение находилось в лесу, но здешний лес выглядел более приветливыми и светлым, чем тот, который рос за околицей.

- Готова? – остановившись на невидимой границе, спросил Шайн.

Резко выдохнув, решительно кивнула. Мне послали лёгкую улыбку – и тёмный первым шагнул в мир покорёженных, изломанных деревьев, с почерневшими стволами и острыми и цепкими ветвями.

С сомнением оглядела свой наряд, никак не предназначенный для таких «прогулок», тяжко вздохнула и поспешила следом, держа наготове атакующее и защитное заклинание.

Шли мы недолго и почти тихо. По крайней мере Шайн. Я же постоянно цеплялась за коряги длинным подолом платья, а за ветки – волосами, и ругалась про себя каждый раз, когда с хрустом ломаемых веток освобождалась из растительного плена. На меня шипели, рычали и раздражённо глядели почерневшим взглядом. В ответ я могла только виновато разводить руками и усерднее стараться не шуметь. А ещё удивляться, как это на нас до сих пор никто и ничто не напало из-за создаваемого мною шума.

Совсем скоро мы вышли на открытое место - широкую поляну, по поверхности которой стелилась сизая дымка. Невысоко, всего на уровне колен, но заходить в неё отчего-то не хотелось. Да я бы и не пошла, вот только посреди поляны, укрытой этой самой дымкой практически по плечи, сидела наша рыжая пропажа. Прижав к себе худенькие коленки и уткнувшись в них носом, девочка горько и тихо плакала.

Не знаю, что на меня нашло, но я рванула вперёд, желая уберечь этого ребёнка, спасти от неведомой напасти.

- Стой! – крик Шайна ударил уже в спину. Не ожидавший от меня такой прыти, он не успел перехватить моё несущееся вперёд тело.

А я бежала, не замечая, что с каждым шагом становится всё тяжелее. Будто сам воздух не пускает меня дальше, всё уплотняясь и уплотняясь.

- Кара! – когда до девочки оставалось несколько шагов, позвала её.