Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

— Эва, как-то неудобно, что ты все время за меня платишь, — наконец сказал он, когда мы разлеглись неподалеку от дома Грины под высоким и могучим дубом, заслонившим от нас солнце.

Я удивленно приподняла брови. Первый раз за него платила.

— Эва…

— У тебя же нет своих денег, и заработать пока негде.

— А у тебя их много? — осторожно спросил Рей.

— Пока хватит, — ответила я, сонно щурясь.

— Я могу речной жемчуг добыть и сам расплачиваться.

— Успокойся и расслабься. Когда деньги закончатся, тогда и добудешь, а сейчас нечего таскать с собой сокровища, еще обворуют, — сказала я, стараясь не обращать внимания на волнение, что явно виделось в глазах названого брата.

— Хорошо, но ты тогда скажи, как понадобятся.

Я кивнула. То, что он не собирался сидеть на моей шее и хотел быть независимым, я понимала. Сама такая. Но и денег для друзей не жалела. Только все равно ведь придется экономить, так как неясно, что нас ждет дальше.

Время бежало, солнце палило, Грина не появлялась. Мы провалялись на лугу до заката, пока к нам не прибежала незнакомая девчонка.

— Эй, — завопило это измазанное вареньем безобразие в оборванном платье, — тетя Грина пришла. Вы же ее искали?

Я поднялась с травы, поблагодарила ребенка и всучила корзину с котом речному богу.

Тетка Оксаны, женщина средних лет со светло-русыми волосами и проницательными карими глазами, нам сразу понравилась. Доброжелательная и улыбчивая, она пригласила нас в дом.

— Подождите немного, — попросила Грина, развешивая пучки трав под потолком и над печкой.

Мы сели на лавку, рассматривая комнату. Большая выбеленная печь, полки с пузырьками и склянками, мешочки с порошками и травами в углу. На столе — походная сумка, корзина с грибами и нож, справа от нас — еще одна деревянная лавка, а напротив — кровать с мягкой периной, укрытая лоскутным одеялом.

Грина закончила свое дело и уселась рядом.

— Что у вас случилось? Какая помощь нужна? — спокойно поинтересовалась она.

— Мне Оксана посоветовала вас найти, — осторожно сказала я.

— Племянница моя? Как она там?

— Хорошо, — ответила я, начиная теребить пуговицу на плаще.

— Рассказываете уже, не тяните, — рассмеялась Грина, заметив мое беспокойство. — Чего боитесь-то?

Я вздохнула и откинула капюшон.

— Даже так, — спокойно сказала травница, рассматривая меня. Кланяться не торопилась, хотя по выражению лица было понятно, что узнала. — Остаться, конечно, здесь можете, только сдается, не за этим пришли.

— Мне необходимо изменить внешность.