Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

Если есть ручей, который расширяется, то где-то на нем стоит… мельница. И там не только делают муку, но и пекут хлеб. Я так обрадовалась, что вновь прибавила шагу. Споткнулась и едва не налетела на двух стражников, которые явно искали меня.

Быстро спряталась за дерево, а потом отползла в кусты, и только когда прошло минут двадцать, я, постоянно оглядываясь и боясь каждого шороха, как преступница, ползком и перебежками, начала продвигаться вдоль ручья. Особенно меня напугали две белки, умудрившиеся уронить шишку с елки, под которой я пряталась во время очередного патруля.

Но мельницу я обнаружила. Правда, пришлось ждать до заката, так как мельник и его семья — две маленькие дочки, жена плюс трое работников — не давали возможности проникнуть в дом и взять на кухне хлеб, оставив монетку в качестве платы.

Я пробралась через открытое окно, когда все спали. Осторожно скинула туфли, чтобы ненароком не нанести в дом грязи и… практически сразу же попалась.

Зажглись свечи, и на меня уставились мельник и его жена, сидевшие за столом.

Мельник встал и подошел ко мне.

— Ну, и что тебе надо? — спокойно поинтересовался он. — Весь день вокруг крутилась, аки лягушка.

Я испуганно посмотрела на него, икнула, а потом ляпнула:

— Есть хочу. Думала, хлеба у вас возьму и взамен монету оставлю.

— И что же мешало это днем сделать, а не лезть в чужой дом? — вкрадчиво спросил мужчина, поглядывая на мой измазанный травой и землей плащ.

Я вздохнула, прикидывая, что делать. Выхода-то, похоже, нет, кроме как откинуть капюшон и признаться, кто я. Иначе мельник меня скрутит, да страже, маячившей неподалеку в поисках принцессы, выдаст как воровку.

Закрыв глаза, я медленно откинула капюшон плаща. Мельникова жена среагировала первой. Побледнела, вскочила и отвесила поклон. Хозяин сделал то же самое, но как-то нехотя.

— Ваше высочество, — прошептала женщина. — Я — Оксана, а это — муж мой, Прохор.

— Накормите меня, пожалуйста, — попросила я, решив не церемониться, и села на деревянный стул.

— Конечно, — тут же засуетилась Оксана, проворно накрывая на стол.

Мельник молча опустился рядом и снова уставился на меня. Дыру так протрет, честное слово!

— И как же вас к нам занесло, ваше высочество?

— От некроманта сбежала, жениха своего, — пробурчала недовольно.

— Найдут, — вскинула руки Оксана.

— Если не выдадите, не смогут.