Алэнар. Ледяной трон

Постепенно к нашему столу подтягивались остальные ученики трила Лаеля. В итоге, когда мой экспромт с первой попытки дал положительный результат, счастью не было предела. Я уже приготовилась расцеловать усатую морду, когда в дверях показался королевский секретарь. Как ни странно — искал он вовсе не архимага. Оказывается, его величество решил поужинать и приглашал меня составить ему компанию.

Ужин с королем — это не та встреча, на которую можно прийти в чем попало. Будь вы мужчина или женщина, милиат или рядовой придворный — вы должны выглядеть достойно, а не так, будто занимались весь день взрывоопасным экспериментом.

Уточнив у секретаря, есть ли у меня полчаса на сборы, я извинилась перед темным магом и поспешила в свои покои, не забыв, впрочем, кристалл, который дал учитель. Несмотря на вечернее время, предстоящая встреча напрочь отбила у меня аппетит, но выбора не было.

Когда я, уже умытая и одетая, переплетала косу, раздался стук в дверь. Со стороны секретаря было весьма любезно зайти за мной, поэтому я поспешила выйти в коридор, да так и замерла на пороге.

Только спустя два удара сердца я догадалась склонить голову в знак приветствия.

— Надеюсь, вы готовы?

— Да, ваше величество.

— Чудесно. Тогда следуйте за мной.

Слова были произнесены с непроницаемым лицом и с таким ледяным высокомерием, что прозвище «Ледышка» возникло само по себе. Действительно, такой же холодный и острый, как кусок льда.

Шли мы неспешно. То ли Снежный король проявил невиданную щедрость, подстраиваясь под мой шаг, то ли демонстрировал придворным заинтересованность в моей скромной персоне.

В многочисленных галереях и переходах встречались праздно гуляющие лайры. Все они замолкали при нашем появлении и склонялись в приветствии пока мы не пройдем.

Однако были те, кто не обращал на нас никакого внимания. На скрытых в нишах диванчиках или под прикрытием пышных портьер они вглядывались во тьму потолка полными звезд глазами. Мечтательное выражение их лиц и взгляд, полный эйфории, были хорошо мне знакомы.

Слишком хорошо…

— Жалкое зрелище, — обронил его величество, проходя мимо очередного любителя порошка.

Ясно было, что замечание не требовало поддержки или возражения, но я зачем-то высказалась.

— Со стороны — возможно. Но у каждого свои причины принимать это… лекарство.

— Лекарство? От чего, хотелось бы мне знать.

— От правды жизни, — негромко, но почему-то зло обронила я.

— Продолжайте, раз уж начали говорить.