Когти Соловья

Кроме того, — Лиам хитро прищурил глаза, — он видел твоих друзей. Может прямо к ним отвезти.

— Видел? Где? Кого? — оживился Соловей.

— Тех парней, что были с тобой на берегу и ещё нескольких людей. Он тебя к ним мигом доставит. И в бою от морской лошадки проку больше, чем от обычной лошади. И старикан, что загнал тебя в море, как увидит — обделается от зависти. Ну так что, берёшь себе такого помощника?

— Ты точно принц? — ухмыльнулся Соловей. — Тебе б на ярмарке торговать. Разбогател бы.

— Я ж о тебе забочусь, — картинно обиделся Лиам, а его чешуйчатый товарищ что-то булькнул.

— Ладно, — согласился Соловей, — что надо делать?

— Просто посмотри ему в глаза и позови по имени. Если он это имя примет, станет твоим.

— Эй, — Соловей притянул к себе конскую голову, по очереди заглянул в глаза, — как же мне тебя назвать?

Глаза у морской лошадки оказались ярко-синие, бездонные и затягивающие, как морские водовороты.

— Жуть какая!

Соловей поёжился, а лошадка прикрыла глаза и склонила голову.

— Богатая у тебя фантазия, — еле сдерживая смех, произнёс Лиам.

Соловей же случайно выбранному имени совсем не расстроился.

— Жуть — отличное имя для такой твари! Правда, Жуть?

Жуть возражать и не подумал, а Соловей подплыл ближе, ухватился за гриву, притянул своё тело на скользкую лошадиную спину. Странный способ посадки — заплывать сверху, а не запрыгивать с земли, но устроиться получилось неплохо. Лиам вдруг оказался сзади, перепончатые кисти сцепились замком на талии.

— Я провожу тебя до поверхности.

Сразу же обнаружилась нужда в таком сопровождении, Лиам поддерживал на месте воздушный пузырь. Скорость у лошадки оказалась потрясающая, на поверхность они вылетели как пробка из бутылки с дорогим игристым вином. И остановилась лошадка так же резко — стала как вкопанная, едва касаясь копытами поверхности воды.

— Всё, — сказал Лиам, — я дальше не пойду.

Соскользнул с конской спины. Стоять на воде как водомерка он, судя по всему, не умел, ушёл в воду с головой, но тут же вынырнул.

— Не говори Тиане, что видел меня, — попросил вдруг словно через силу.

Да уж, если б Соловей вдруг обзавёлся такой внешностью, да ещё и не мог вернуться домой, он бы тоже не захотел показываться на глаза матери, так что в ответ просто кивнул:

— Не скажу.

Когда силуэт бывшего принца растворился в бирюзовой бездне, Соловей задумался, что делать дальше. Нужно добыть эту проклятую чешую, да поскорее, это только кажется, что семь дней большой срок.