Когти Соловья

Она не собиралась спать, но всё-таки задремала. И вздрогнула от раздавшегося в голове тихого голоса. На этот раз она не видела Лиама совсем, даже силуэта, но отчётливо слышала его слова.

— Тиана, слушай меня, если хочешь спастись. Подойди к ручью и возьми, что дадут. А потом быстро убирайтесь все как можно дальше от воды.

— Лиам! — Тиана распахнула глаза.

Брата рядом не было. Опять сон. Но привычка слушаться старшего принца взяла своё. Тиана тяжело поднялась и подошла к воде.

В ручье стояла чёрная лошадка — маленькая, размером с оленёнка, но с пропорциями взрослой лошади.

— Не бойся, — шепнул бесплотный голос, — подойди.

И Тиана подошла, лошадка потянулась навстречу, разжала неожиданно острые волчьи зубы, и у ног принцессы с громким плеском что-то упало. Она наклонилась, достала принесённый морской тварью камень и едва сдержала радостный вопль — она держала точную копию серьги Соловья только размером с кулак.

— Спасибо, — прошептала она, но лошадка уже рассыпалась тучей брызг.

— Сая, Сая, — Тиана лихорадочно тормошила девочку, а когда та открыла мутные глаза, сунула ей в руку гигантскую слезу.

Сая неосознанно стиснула пальцы и вдруг дёрнулась как от удара, уронила камень, судорожно зашарила по земле, нашла, схватила, прижала к груди. Задышала глубоко и часто.

— Откуда? — большего она не смогла произнести.

Тиана пожала плечами, история с зубастой лошадкой ей самой казалась невероятной, и рассказывать слишком долго.

Объяснить сонному рыцарю, почему им срочно нужно отойти от ручья, оказалось не легче, чем Сае — появление слезы. Хорошо ещё, что формально он был обязан подчиняться принцессе. Тиана чуть ли не пинками погнала его прочь. Вечерние сумерки ещё не успели сгуститься, и преградивший им путь почти отвесный склон уже не казался таким непреодолимым как вчера ночью. Тем более что Сая пришла в себя стремительно, скакала как коза, ни за что не скажешь, что умирала ещё час назад.

Талласцы заметили их. Снизу послышались крики, солдаты кинулись в погоню. Но фора у беглецов была слишком большая, кроме того Сая хорошо знала эти места. Ручеёк продолжал взбираться в гору, к далёким белым шапкам ледников, а они свернули направо, протиснулись в узкую щель между двумя скалами и выбрались на большое и ровное как стол плато.

Грохот, донёсшийся сверху, перекрыл крики преследователей.