Когти Соловья

Из зеркала у кровати на неё смотрел больной измученный енот с чёрными кругами под глазами на белом как мел лице. Кошмар какой! Покойники и те краше.

Впрочем, она знала причину своего состояния. Заклятье подчинения давило, как никогда. Сколько там, клещ говорил, осталось у регента кукол — четыре или пять? Похоже, он задействовал их все, видно боится, чтоб Тиана не натворила чего перед свадьбой.

Голова словно ватой набита, в глазах туман, и соображает она с трудом. Но соображает же! И идея в голову пришла хорошая!

Тиана уселась у зеркала, скорчила несколько рож, выбирая самую недовольную, выбрала и громким голосом кликнула служанок.

— Вы только посмотрите, на кого я похожа. Завтра свадьба, а я…я… Мои волосы, моё лицо! Что с ними?!

Недовольство собственной внешностью даже не пришлось особо разыгрывать, Тиана, с детства наречённая прекрасной, не любила выглядеть чучелом даже на конюшне.

Служанки засуетились, принесли гребни, заколки, целую гору кремов и румян. Одна исчезла без следа, видно побежала докладывать регенту о состоянии подопечной.

Удача пока сопутствовала Соловью. С возвращением принцессы охрану города и дворца усилили многократно, но никому не пришло в голову искать лазутчика внутри дворца.

Правда, синяя куртка садовника двери во внутренние покои дворца не открывала. Выполняя мелкую работу в парке, он не сводил взгляда с окон принцессы. Окна были закрыты плотными занавесями и красовались новенькими, блестящими на солнце решётками. Решётки не вмурованы в стену намертво, а вставлены в просверленные отверстия и закреплены свежим раствором, который даже высохнуть не успел.

Пожалуй, вырвать такую решётку будет не слишком сложно, а вот залезть по стене у всех на глазах — нереально, его ж подстрелят как куропатку. Значит, всё-таки придётся ждать ночи. Досадно. Когда там они заключили со змеем договор? Кажется, это было раннее утро. Когда у змея лопнет терпение, и он решит, что срок вышел? Хорошо бы он подождал до вечера, но интуиция настырно шептала, что змей ждать не будет.

Оставался ещё Альвин. Соловей нашёл вход в дворцовые подвалы и даже выяснил, где простые кладовые, а где темница. Пытаться зайти не стал, садовник шарахающийся по подземелью вряд ли не вызовет вопросов, вернулся в парк и до самого вечера работал наравне со слугами. И ужинать, и спать пошёл вместе со всеми. Хорошо, что в комнатах слуг экономили на освещении — никаких магических светильников, тут даже свечей было маловато.