Когти Соловья

Такого сына у меня нет, — лорд даже в лице не изменился.

А Тиане стоило труда прикрыть вежливой улыбкой гримасу отвращения. Как можно так легко отказаться от сына? Может, Альвин был прав, когда подозревал свою мать в измене? То-то он не похож ни на отца, ни на братьев. Но даже если и так — Альвин-то не виноват! Взгляд метнулся по бальному залу: пламя свечей и магические светильники, блеск драгоценностей, разноцветье придворных нарядов, равнодушные лица. Даже закричи она сейчас, забейся в истерике, никто не придёт на помощь, её просто объявят больной, утащат в тихое место, а сами продолжат танцевать и сплетничать.

Хотя нет — одно лицо не было равнодушным, господин Тэлис стоял в стороне, не смешиваясь с весельем, и не сводил с принцессы пристального взгляда.

Позже Тиана оказалась заперта в своих покоях под неусыпным контролем, на кровати лежало полностью законченное свадебное покрывало, а на окнах оказались решётки. Тиана скомкала покрывало, бросила его на пол и рухнула на кровать. Тут же возникли две служанки, подобрали и аккуратно сложили покрывало, стали раздевать принцессу, готовить ко сну, хотя в окно уже заглядывало солнце.

Она думала, что не уснёт, но, измученная, заснула сразу, как голова коснулась подушки. Ей снилось море, шторм, длинный и тёмный лабиринт с клубками змей под ногами, по которому она убегала от регента. Иногда в лабиринте возникали знакомые фигуры Рысей, но таяли, стоило только приблизиться. Очередная фигура возникла в темноте, и на этот раз Тиана не смогла понять — кто это.

— Тиана, — прошелестел тихий, но такой родной голос, — остановись.

Она стала как вкопанная, а потом рванулась навстречу. Фигура отшатнулась, выставив перед собой как для защиты руки.

— Лиам?! Лиам, — голос её дрожал, — это правда ты? Или я сплю?

— Ты спишь. Но это правда я.

— Ты живой? Где ты? Ты придёшь за мной?

— Я рядом. Ты сможешь как-нибудь выбраться к морю? Попросись на прогулку.

— Почему к морю? Лиам, ты служишь змею?

Тёмная фигура промолчала, но Тиана отставать не собиралась.

— Отвечай! Что с тобой произошло?

— Это не важно. Ты сможешь выбраться или нет?

— У меня даже тазик для умывания забрали, боятся, что я в нём утоплюсь! И решётки на окнах, я больше не смогу вылезти. Меня выводят только на официальные мероприятия. Подожди, — вдруг вспомнила она, — свадебная церемония на утёсе четырёх стихий! Но это высоко, мы не будем спускаться к морю.

— Не годится. Нужно вытащить тебя раньше.